Наш дачный участок граничит с дремучим девственным лесом, что очень удобно с точки зрения кота-добытчика. Да и нам нравится - за забором почти "собственный" лес со всеми прилагательными: грибочки, ягодки, дрова (сухостой и валежник), да и "рассада" елочек, сосен, орешника и прочей растительности. А для кота это целый МИР! Я сама лично видела там лису, белок немерянно, которые у нас постоянно по осени яблоки воруют (хотя вроде они орехи любят) но я сама лично видела белку, грызущую упавшее яблоко под моей яблоней, зайцы, присутствие которых обнаруживалось по весне в виде погрызанной коры некоторых саженцев. А внизу, возле речки, в заводи у дороги целая бобриная страна :))) Одно лето на нашей садовотоварищеской водонапорной башне аисты свили гнездо. Но вороны им не дали надолго закрепиться в нашем поселке - гоняли ногастых с башни. Аисты улетели, но оставили в поселке "урожай" младенцев. Только вокруг меня, на пограничных со мной участках народилось в том году по младенцу, а через два участка аж тройня. Но это лирическое отступление... Вернемся к основной теме: зайцы и коты.
Однажды, где-то под вечер, я, зайдя в домик, была сильно напугана воем и плачем моего Тимофея. Заглянув под кресло, стоявшее в укромном углу, я вижу Тиму, закрывающего своим организмом что-то серое и достаточно крупное. Я попыталась вытащить кота из укрытия, чтобы посмотреть ЧТО или КОГО он там прячет. Кот не уступал и всячески пытался спрятать что-то пушистое. Я была сильно напугана, потому что в полумраке не было понятно что там у него лежит. Кот вылизывал ЭТО НЕЧТО, тыкал носом и мяукал призывая существо подать признаки жизни. Тут я уже рассердилась на Тиму и решительно вытащила его из-под кресла. Посмотрев что же там осталось лежать, я была немало удивлена!!! Под креслом лежал заяц! Настоящий! Не какой-нибудь домашний кролик а самый что ни на есть дикий лесной зайчище. Правда, судя по размеру, заяц был не совсем взрослый. Он был где-то в половину моего кота. Наверно подросток. Заяц был теплый, но признаков жизни не подавал. Я все-таки надеялась что он еще живой. Пыталась как-то привести его в чувства, но зверек не подавал признаков жизни.
Я растерялась. Не понимала что мне делать дальше. Тима подошел к лежащему на полу косому и снова жалобно замяукал. Взял его за шкирку и уволок под кресло. Обнял как котенка и плакал, пытаясь закрыть его от меня собственным телом.
Я, знаю что зайцы помирают от страха, если их схватит хищник. Но как мне объяснить коту что зайчик умер (или не умер?)??? Я на грани сердечного приступа от жалости к зайцу и к собственному коту!
В моей голове как пузыри в кипящей кастрюле бурлили вопросы:
Где он его взял? Как смог поймать (это же не мышь какая-то)? И вообще ЗАЧЕМ ему вообще этот заяц сдался?! Что мне теперь с этим "уловом" делать? Было понятно что добровольно мой кот его не отдаст.... Восьмилетнего ребенка к зайцу нельзя подпускать (а вдруг он какой-нибудь заразный? Коту вроде (я очень сильно надеялась) ничего не должно угрожать, потому что перед выездом на природу были сделаны все прививки)
Мой сосед - охотник (которого я недолюбливаю за это если честно), но пришлось обратиться к нему за консультацией. Он выдвинул версию: зайчихи рожают детей и оставляют их в лесу где-нибудь в укрытии. Зайчата сидят тихо. Любая зайчиха, нашедшая зайчат, может их покормить.
И мой Тимофей (вырастивший двух котят) наверно нашел их в лесу и ничего лучше не придумав, притащил одного домой, не в силах сопротивляться присущему ему "материнскому" инстинкту :)))
Но что теперь делать с зайцем этим? Сосед, заржав как лошадь, предложил его зажарить. Тут же был послан куда по-дальше!!!
НО что делать? Я приняла решение. Я отнесла зайца в лесную опушку, положила под густую елку. Подумала что если зайчик в глубоком обмороке, то, придя в себя, убежит в лес, а если все-таки умер, то останется тут лежать.
На утро я нашла зайчика уже холодным..... Похоронила его под той же елочкой. До сих пор на том месте лежит камень, положенный мной в качестве памятника несчастному зайчонку....
п.с. Через несколько лет Тима, будучи уже пожилым но все еще матерым охотником, снова принес в зубах зайца, но уже явно показывал что это его добыча. Показал, но при моей попытке отнять у него зверька, тут же ушел в ночь, унеся добычу с собой. Ругать кота было бессмысленно. Но я была очень расстроена гибелью двух неповинных зайчат. Прошло уже много лет с тех пор, но я до сих пор чувствую какую-то вину и тяжелый осадок в глубине души.