Россия
«Дружина Саламыча» уверенно прошла таких соперников, как Шотландия, Казахстан, Кипр, Сан-Марино. И только Бельгия оказалась для нас «крепким орешком». Хотя – в ответном матче можно будет кое-что подправить и выйти на первое место. Черчесов, скорее всего, даст «нашим парням» установку сыграть на Дзюбу, чтобы он стал лучшим бомбардиром квалификации. Россия отбирается на Евро в пятый раз подряд. Надо сказать, что предыдущие выступления в финальных стадиях заканчивались для россиян по-разному: от третьего места на Евро-2008 до позорного вылета в 12-м от Греции (тогда был Капелло) и проигранных вчистую двух матчей и случайной ничьей с Англией со Слуцким три года назад. Суммарно во всех розыгрышах евро сборная провела 17 матчей, забила 20 мячей, а пропустила 29. Лучший бомбардир на ЧЕ – Роман Павлюченко (3 мяча в 2008 году и 1 – в 2012).
Бельгия
Наши прямые соперники по группе смотрятся неплохо. Но они в 2016 году уступили Уэльсу (этот позор всебельгийского масштаба произошёл со счётом 1 – 3, причём единственный мяч забил «на дурика» Наингголан.) Стареющий Эден Азар, который показывает блистательную технику в мадридском «Реале», пожалуй, остаётся самым надёжным и «голозабиваемым» в этой разношёрстной сборной. Ярко выраженных снайперов на континентальных первенствах у "красных дьяволов" не было: по два мяча забили Ян Кулеманс (1 на ЕВРО-1980, другой – на ЕВРО-1984), Ромелу Лукаку (2016 год) и Раджа Наингголан тогда же. Всего же представители этой страны сыграли 17 матчей на чемпионатах Европы, разница мячей 24-23.
Италия
Скуадра Адзурра была победителем ЕВРО-1968, финалисткой Евро 2000 и 2012. Правда, в Украине она уступила без шансов Испании: 0 – 4. И даже гений Буффона не помог итальянцам сдержать прыть «Красной Фурии», «макаронники» смотрелись беспомощно. Но с тех пор немало воды утекло. Тренирует итальянскую сборную хорошо знакомый российским болельщикам по работе в «Зените» Роберто Манчини. Теперь «створ» итальянцев защищает другой ДжиДжи – не Буффон, а Доннарумма из «Милана». А на острие атаки – 29-летний Чиро Иммобиле из «Лацио». Когда-то он портил нервы болельщиков «Боруссии Дортмунд» своим «нулевым» голевым чутьем… За 9 розыгрышей ЕВРО Италия забила 38 голов, пропустила 24. Лучшие бомбардиры – Антонио Кассано и Марио Балотелли (по 3 гола в финальных стадиях).
Украина
Эта команда – одна из редких сборных этого сезона, кто прошёл – пока – свою часть отборочной стадии вообще без поражений. В этом – большая заслуга тренера Андрея Шевченко. В прошлом – великий футболист, удостоенный «Золотого мяча» в 2004 году. Впрочем, успех на поле обеспечивает не только наставник. «Вундеркинд» украинского футбола Александр Зинченко уже несколько лет взрывает бутсами английские футбольные поля. Руслан Малиновский играет за итальянскую «Аталанту», которая, кстати, пропагандирует нетипичный для всей Серии А агрессивный футбол («шашки наголо», высокий прессинг, безбашенная игра у своей и чужой штрафной). Евгений Коноплянка, вернувшийся в донецкий «Шахтёр» после трёх сезонов в «Шальке», – тоже весьма умудрённый европейским опытом хавбек. Да что говорить, если талантливейший полузащитник киевского «Динамо» Виктор Цыганков у них сидит на скамейке. «Жовто-блакитные» и без него один раз сыграли с когда-то грозной Криштиану-Роналдской Португалией вничью, а потом и вовсе её обыграли. При том, что они сдерживали не только Криштиану, но и его «преемника» – звёздного и дорогого (он обошёлся «Атлетико» более чем в 120 млн евро) Жоао Фелиша. На ЕВРО украинцы суммарно провели 6 матчей, забили 2 гола, пропустили 9. Единственными мячами сборной на континентальных форумах остаются голы Андрея Шевченко в ворота Швеции в 2012.
Польша
Неожиданное для команды такого класса (со всякими «забиваками» из «Баварии» Левандовскими) поражение от Словении (0 – 2) ставит под вопрос стабильность «красно-белых». Но состав может дать фору многим оппонентам. Поляки провели 11 матчей на ЕВРО с разницей мячей 7-9.
Лучший бомбардир – Якуб Блащиковски, отличившийся 1 раз в 2012 году и дважды – в 2016.