Император Павел I, - человек весьма экстравагантный, - невзлюбил как-то круглые шляпы. И запретил их. Поэтому при дворе все стали ходить исключительно в треуголках, и только крестьянам и купцам было позволено ходить в круглых. Но это было только начало.
При встрече с императором по принятому тогда этикету шляпу нужно было снимать. Но Павлу этого показалось мало. Он приказал при виде особ императорской фамилии всем едущим в карете останавливаться, выходить из экипажа (в любую погоду: дождь, снег и слякоть) и делать глубокий поклон, снимая верхние уборы.
Как-то раз Павел, стоя у окна и увидев проходившего мимо человека, заметил просто вслух: "Вот идет мимо царского дома и шапки не снимает". Царские приближенные почему-то решили принять данное замечание за приказ, и после этого любой, кто проходил мимо дворца, должен был снимать шляпу, независимо от того, был ли там царь или нет. Кучера, проезжая мимо дворца и правя двумя руками, были вынуждены брать свои шапки в зубы.
Спустя некоторое время Павел заметил эту особенность всех проходивших и спросил у приближенных, почему все снимают шляпы. "По Вашему повелению, государь". Быстро приходивший в бешенство Павел прокричал: "Никогда я не отдавал такого приказа". Тут же правило снимать шляпу было отменено на словах, но отменить его на деле оказалось не так легко. Люди за это время так привыкли, что нужно "ломать" шапки перед дворцом, что делали это машинально.
Приближенные царя, зная его характер и понимая, что если он еще раз увидит человека, снимающего шляпу перед дворцом, то им несдобровать, решили отменять приказ радикально. На всех улицах, отходивших от дворца, были расставлены полицейские и вежливо, но убедительно просили прохожих аристократов ни в коем случае не снимать больше головных уборов перед дворцом, а простых людей для верности убеждали еще и кулаками.