Не везде одинаково возможно можно было разбогатеть. Европа не была единой. Барьеры на пути социально-экономического развития были выше в одних местах, чем в других, и менялись со временем.
После Черной Смерти Европа стала более "свободной", чем до чумы. Феодализм и его жесткость отступили. Нехватки земли, крестьяне боролись за то, чтобы получить кусок земли для работы, ядро Европы остро нуждалось в рабочей силе, где лорды конкурировали, чтобы убедить крестьян жить и работать на своих землях, предлагая им, свободу от большинства (или даже всех) феодальных обязательств и другие права. Таким образом для простых людей открылись новые возможности.
До Черной Смерти возможностей было меньше, но они были. Крестьяне не были недифференцированной массой. Они различались по правовому статусу и доходам. Бедняку, было трудно (но не невозможно) подняться по карьерной лестнице. В большинстве стран наблюдался рост доли городского населения, люди жившие в городах, освобождаясь от феодальных сборов, либо платили наличными.
Землевладельцы настаивали на замене трудовых повинностей налогом, поскольку наемные рабочие обычно были более продуктивны, чем несвободные крестьяне, которые неохотно выполняли свои трудовые повинности, таким образом оставляя крестьян свободными распоряжаться всем своим временем. Довольно печально, что в России это не прижилось.