У одного человека был осёл, который долгие годы без устали носил мешки на мельницу, но теперь его сила ослабевала, так что он становился все меньше и меньше способен работать. Итак, его хозяин думал, что он будет сокращать свою еду, но осла заметил, что это был плохой ветер, который дул и убежал.
Осел отправился по дороге в Бремен, где, как он думал, сможет стать городским музыкантом. Когда он пошел немного дальше, он обнаружил охотничью собаку, лежащую на дороге, которая задыхалась, как тот, кто бежал уставший.
"Почему ты так задыхаешься?" спросил осёл.
"О, - сказал собака, - потому что я старый и слабею с каждым днем и больше не могу охотиться, мой хозяин хотел убить меня, поэтому я сбежал; но как мне теперь заработать свой хлеб?"
"Знаешь что, - сказал осёл, - я еду в Бремен и стану там городским музыкантом. Пойдемте со мной и займитесь музыкой. Я буду играть на лютне, и ты сможешь бить в барабаны."
Собака была довольна этой мыслью, и они пошли вместе. Незадолго до того, как они наткнулись на кошку, которая сидела на обочине дороги и делала лицо, как в дождливую погоду, как три дня. "Что тебя расстроило, старина?" спросил осёл.
"О, - ответил кот, - кто может быть веселым, когда его шея в опасности?" Я лажу годами, и зубы становятся тусклыми, поэтому я предпочитаю сидеть за печью и мурлыкать, чем гоняться за мышами. Куда мне идти?"
"Поехали с нами в Бремен. В конце концов, ты понимаешь ночную музыку. Там ты можешь стать городским музыкантом." Кошка согласилась и пошла.
Затем трое беженцев пришли на ферму, и петух дома сидел на воротах и со всей силой кричал.
"Твои крики пронзают костный мозг и кости", - сказал осёл. "Что ты задумал?"
"Я просто пророчествовал хорошую погоду, - сказал петух. Теперь я буду кричать на весь голос так долго, как только смогу."
"Эй, Рыжая голова, - сказал осёл, - вместо этого уезжай с нами." Мы едем в Бремен. Ты всегда можешь найти что-то лучше смерти. У вас хороший голос, и когда мы делаем музыку вместе, это будет очень приятно."
Петух был доволен этой идеей, и все четверо ушли вместе. Однако они не смогли добраться до города Бремена за один день, а вечером они пришли в лес, где они могли провести ночь. Осел и собака лежали под большим деревом, а кошка и петух поднесли к ветвям. Петух полетел прямо на вершину, где для него было безопаснее всего. Перед сном он еще раз оглянулся во всех четырех направлениях, и ему показалось, что вдалеке горит маленькая искра. Он повелел своим спутникам, что недалеко должен быть дом, ибо свет был сиять свет.
Осел сказал: "Тогда мы должны подняться и поехать туда, потому что жилье здесь бедное." Собака сказала, что ему не помешает несколько костей с небольшим количеством мяса на них. Поэтому они направились к тому месту, где светил свет, и вскоре увидели, что он светил ярче, и он стал больше и больше, пока не подошел к ярко освещенному дому грабителей.
Осел, самый большой из них, подошел к окну и заглянул внутрь.
"Что ты видишь, осёл?" спросил петух.
"Что я вижу?" ответил ослу. "Набор столов с хорошими вещами для еды и питья, и мужчины, сидящие там, наслаждаются собой."
"Это было бы что-то для нас", - сказал петух.
"Эй, эй, эй, эй, если бы мы были там!" - сказал осёл.
Не понимая, что люди в доме были опасными грабителями, животные обсуждали, как они могут получить часть корма, и, наконец, придумали план. Они будут выступать для мужчин внутри, и они обязательно будут вознаграждать их усилия едой со стола. Осел встал со своими передними копытами на окне, собака прыгнула на спину осла, кошка забралась на собаку, и, наконец, петух поднялся и сел на кошачью голову. Когда они это сделали, по сигналу они начали сочинять свою музыку все вместе. Осел притормозил, собака лаяла, кошка мяукала, и петух прокричал. К сожалению, осла потерял равновесие, и они разбились в окно комнаты, разбив стекло на миллион кусков. Грабители подскочили к ужасной ракетке, думая, что к ним придет монстр, и сбежали в панике в лес. Затем четверо спутниц сели за стол и угощались остатками пищи, ели так, как будто в течение четырех недель ничего больше не получали.
Когда четыре менестреля были закончены, они выключили свет и искали место для сна, каждое в соответствии с его природой и желанием. Осел лежал на ворсе снаружи, собака за дверью, кошка на очаге рядом с тёплым прахом, петух сидел на балке крыши, и так как они устали от долгого пути, они быстро заснули.
Испуганный грабитель побежал как можно быстрее к своему капитану и сказал: "О, в доме сидит ужасная ведьма, она дула на меня и поцарапала ногтями мое лицо. И перед дверью стоит мужчина с ножом, и он ударил меня ножом в ногу. И во дворе лежит чёрный монстр, и он ударил меня деревянной дубинкой. И судья сидит на крыше и кричал: "Приведите негодяяяя сюда". Это все, что я мог сделать, чтобы сбежать."