Музей располагается в двух изящных зданиях городской усадьбы П.И. Щукина конца XIX века. Архитектура музея в истинно русском стиле, с изразцами и кирпичными узорами.
Сам музей создали в 1922 году на базе Музея живой природы Московского народного университета им. А.Л. Шанявского. Музей работает как научно-образовательный и художественно-эстетический центр «Человек и природа».
В нем насчитывается больше шестидесяти тысяч экспонатов, представлена крупнейшая коллекция скульптур по антропогенезу, графика, живопись, представители различной российской и другой микрофлоры, биологические группы, насекомые, кораллы и моллюски.
В выходные работает программа «Семья в музее». Дети вместе с родителями учатся работать с микроскопами, могут рассматривать различные бактерии, микробы, проводить опыты. Организовываются семейные викторины и игры, способствующие развитию любви к биологии и защите окружающей среды.
Здесь можно увидеть маленькую оранжерею с редкими растениями, тропическими цветами, необычными хищными кустарниками, питающимися насекомыми.
Очень интересна интерактивная вставка «Смотри в оба». Она позволяет посмотреть на мир глазами животных и затем сравнить его с изображением, воспроизводимым человеческими органами зрения.
Музей имеет большую экскурсионную карту и больше шестидесяти маршрутов по типам растений и животных. Демонстрируются опыты и научно-популярные фильмы по разной тематике. В наличие множество программ образования для всех возрастов, организованы общества любителей цветов, минералов, кружок юных палеонтологов.