Четверо друзей - крикетистов из команды "Вилла Кросс" - Джек Хьюз, Фредерик Мэтьюз, Уолтер Прайс и Уильям Скэтергуд не предполагали, что станут основателями одного из самых славных английских футбольных клубов. Зимой в крикет особо не поиграешь, поэтому парни решили попробовать себя в новом виде спорта. Наспех набрав команду из прихожан церкви Астон Вилла Кросс Уэслиан, они вызвали на поединок регбистов из клуба "Астон Брук Сент-Мери". Первый тайм играли по регбийным правилам, второй - по футбольным. Крикетисты и их набранные по объявлению партнёры выглядели весьма достойно. Первый тайм завершился вничью, во втором отличился Джон Хьюз. Произошло это в 1874 году. После исторической победы парни решили основать футбольный клуб "Астон Вилла". Вот только играть было негде. Наконец в 1876 году за символическую плату удалось арендовать у местного мясника пустырь. Тем временем в Бирмингем потянулись энтузиасты футбола из Шотландии.
Джордж Рэмзи попал в "Астон Виллу"совершенно случайно. В 1874 году он приехал в Бирмингем навестить сестру. Там-то его и поймали четверо друзей-крикетистов. Для игры с регбистами им не хватало ещё одного бойца. Рэмзи согласился быть одиннадцатым. Потом Джордж уехал к себе в Глазго, но обещал вернуться. И сдержал слово, став капитаном"Виллы" и выиграв с командой первый серьёзный трофей - Кубок Бирмингема, а когда завершил карьеру (Джордж был старше остальных игроков), стал тренером клуба. Этот пост Рэмзи занимал 42 года и выиграл "вилланами" шесть из семи чемпионских титулов и пять из шести Кубков Англии.
"Астон Вилла" оказалась в числе двенадцати участников самого первого чемпионата Англии, который завершился победой "Престон Норт Энд". "Вилла" финишировала второй, отстав от "Северного конца" на 11 очков. Первый титул был добыт в сезоне - 1893/94. А потом наступила эпоха "Виллы": в 1895 году - Кубок, в 1896-м - чемпионат, в 1897-м - дубль. На радостях клуб выставил кубок в витрине одного из магазинов, и напрасно - он там простоял недолго. Ночью воры разбили стекло и похитили трофей. Поиски успехом не увенчались, а дублей в английском футболе не было целых 64 года. В 1898 году -пауза: шестое место и 1/16 Кубка, а потом снова чемпионский титул. Всего же на рубеже двух столетий "Астон Вилла" собрала самый большой в английском футболе урожай трофеев и вступила в ХХ век суперклубом.