Часть 2
С 1884 года горит угольный пласт в штате Огайо (США), площадь пожара превысила 3000 гектаров. Есть такой же пожар, которому десятки лет, и в Индии.
Подобные «пожары» полыхают и на других континентах.
В австралийском штате Новый Южный Уэльс неподалеку от г. Сконе есть холм, на вершине которого вот уже на протяжении нескольких тысячелетий горит огонь.
Первые исследователи Австралии полагали, что далеко виднеющийся столб дыма поднимается из кратера вулкана. Однако позднее было установлено, что это горит газ, выделяющийся из каменного угля, что лежит под 150-метровой толщей земли.
Над долиной реки Фан-Дарья (в Средней Азии) курится гора Рабат. Внутри ее — огнедышащая «печь» размером 25 километров в длину и около 1 километра в ширину.
Топливом для этого гигантского очага служат запасы угля, общий объем которого исчисляется примерно в полтора миллиарда тонн.
По мнению специалистов, пожар на горе Рабат возник примерно 20 веков назад и затушить его практически невозможно, так как дожди и ручьи размывают поверхностный слой горы, снося землю, и открывают доступ огню и воздуху к новым пластам.
Как же удалось определить «возраст» пожара?
Для этого есть немало признаков — в частности, количество выгоревшего топлива. Гора Рабат горит так долго потому, что очаг находится выше уровня грунтовых вод (до 2000 метров над уровнем моря), а место рождения содержит много серы.
Причины возникновения таких очагов горения различны: молния, лесные пожары и даже самовозгорание.
Однако подземные пожары происходят и у нас и в наше время.
Подтверждением этому служит забавный случай, связанный с одним из таких пожаров.
Неподалеку от Саратова находится село Аграфеновка. Неожиданно это небольшое поселение получило широкую известность, и по Поволжью быстро разнеслась весть: в Агрофеновке происходит «извержение вулкана».
К месту происшествия стали стекаться тысячи людей.
Крупный русский ученый — геолог А. Д. Архангельский посетил район происшествия и обнаружил, что причиной странного случая является не что иное, как подземный пожар, вызванный... оползнем.
Из-под земли в разных местах выбивались пахнущие серой струйки дыма, которые и были приняты за выделяющиеся вулканические газы.
Ходить по поверхности некоторых участков было невозможно из-за высокой температуры. Помогала только обувь на толстой подошве, которая временно предохраняла ноги от ожогов.
На поверхности земли образовались небольшие воронки глубиной и шириной около 0,5 метра. Если в такую воронку опускалась палка, то она моментально загоралась.
Причина подземного огня, как это установил А. Д. Архангельский, заключалась в том, что вследствие оползня по образовавшимся трещинам в нижележащие породы стал свободно поступать воздух.
А среди этих пород находились черные сланцевые глины, богатые органическими горючими веществами. Роль «поджигателя» сыграл минерал пирит-сульфид железа.
Под воздействием кислорода воздуха он способен энергично окисляться с выделением значительного количества тепла, что приводит, в конечном счете, к процессу самовозгорания.
Пожары в шахтах
Подземные пожары в шахтах имеют богатую историю. В отличие от поверхностных они способны продолжаться месяцами, годами и даже столетиями.
Опасны и материальным ущербом, и угрозой жизни людей, работающих в шахтах даже на значительном расстоянии от очага. И само пламя, и ядовитые газы от горения, идущие вентиляционными струями.
Возникают подземные пожары по разным причинам.
Одни из них – результат воспламенения горючего материала от внешнего источника тепла: открытой лампы, короткого замыкания в электрооборудовании, брошенной сигареты, взрывных работ.
Это пожары экзогенные.
Эндогенные пожары имеют другие причины – это результат развития физико-химических процессов.
Обычно они происходят в разрыхленных местах угля или колчеданных руд. Такие пожары могут идти по поверхности земли и по шахтам. Они зависят и от природы полезного ископаемого, и от неправильного ведения горных работ и от много другого.
Подземные пожары могут возникнуть в различных местах шахт: в действующих выработках, в стволах, в выработанных пространствах.
Сейчас уже никто не помнит, отчего в 1884 году загорелся уголь в шахте «Хопинг Вэлей»,
Забыты имена владельцев, разорившихся на этом пожаре. Лишь огонь по-прежнему бушует в недрах, несмотря на многие миллионы долларов, истраченные на его укрощение.
Подземное пламя, вспыхнувшее в штате Огайо (США), за 80 лет погубило 60 миллионов тонн угля.
Земля над очагом пожара — более трех тысяч гектаров — превратилась в пустыню.
Построенные когда-то дома развалились, новых никто не строил. Кругом зияли воронки провалов..
Продолжение в части 3