Ученые уже давно заметили, что сотрудничество между различными видами птиц распространено повсеместно. Некоторые птицы строят гнезда рядом с гнездами более крупных и агрессивных видов, чтобы отпугнуть хищников, а стаи смешанных видов добывают пищу и вместе защищают территории в альянсах, которые могут длиться годами, в которых поколения будут сменять друг друга. Однако, в большинстве случаев, эти партнерства не заключаются между отдельными особями другого вида, и любая птица из другого вида также может мирно жить рядом.
Но в новом исследовании, опубликованном в журнале Behavioral Ecology, ученые из Чикагского и Небрасского университетов показывают, как два разных вида небольших птиц (малюров) не только распознают отдельных птиц из других видов, но и формируют долгосрочные партнерские отношения, которые помогают им добывать пищу и защищать свое общее пространство.
"Вывод о том, что эти два вида ассоциируются друг с другом, не удивителен, поскольку смешанные виды птиц наблюдаются во всем мире, - говорит доктор философии Университета Небраски Эллисон Джонсон, которая провела исследование в рамках своей диссертации в Университете штата Чикаго. "Но когда мы поняли, что они делят территории с конкретными людьми и агрессивно реагируют только на незнакомых людей, мы поняли, что это действительно уникально. Это полностью изменило наши исследования, и мы знали, что должны исследовать их."
Блестящий расписной и разноцветный расписной малюры - это маленькие птички, которые живут в Австралии. Самцы каждого вида имеют яркие, ярко-синие перья, которые делают их популярными у наблюдателей за птицами. Их поведение также делает их крайне привлекательным видом для изучения биологами. Оба вида питаются насекомыми, живут в больших семейных группах и размножаются в одно и то же время года. Они также не мигрируют, то есть живут на одной территории всю жизнь, занимая эвкалиптовые заросли. Это неперелетные птицы.
Когда территории пересекаются, эти два вида взаимодействуют друг с другом. Они кормятся вместе, путешествуют вместе и, похоже, знают, что делает другой вид. Они также помогают друг другу защищать свою территорию от соперников.
Малюры настолько похожи по своим предпочтениям и поведению в среде обитания, что ученые ожидали, что они будут конкурировать. Вместо этого они обнаружили стабильные, позитивные отношения между представителями двух видов.
Многие певчие птицы могут узнать знакомых представителей своего вида по уникальным песням, которые, конечно же, отличаются у разных видов. Однако, в данном исследовании исследователи полагали, что это распознавание происходило между разными видами.
В продолжение этого наблюдения исследователи провели мониторинг обоих видов малюров в темноте до рассвета и сделали записи их песен. После восхода солнца они транслируют записанные песни из динамика, имитируя вторжение определенной птицы на территорию группы. Цель заключалась в том, чтобы посмотреть, как владельцы территорий реагируют на песни знакомых и незнакомых представителей другого вида.
Оба вида малюров продемонстрировали способность распознавать песни друг друга, несмотря на различие видов.
Формируя и поддерживая эти связи с другими видами, малюры могут лучше защитить свои гнезда от хищников и свою территорию от соперников. Имеются также свидетельства того, что взаимодействие с другими видами животных имеет дополнительные преимущества, помимо территориальной обороны. Однако, различия у видов всё же есть. Но это, скорее, поведенческие особенности. В то время как один вид малюров не изменили своего поведения при общении с другими видами, другой вид тратили больше времени на еду, были менее бдительны и добивались большего успеха в воспитании своих потомков.
Ученые считают, что малюры хорошо вступают в контакт с другими видами. Взаимодействуя с другими видами птиц, которые обитают на одной территории, эти и без того социальные виды создают большую группу, чтобы помочь защитить свою территорию от вторжения других видов птиц, в том числе и хищных, способных нанести вред небольшим видам. Другими словами, если ты не можешь победить их, присоединяйся к ним.
"Хотя наше открытие, скорее о том, что отдельные особи разных видов узнают друг друга, было неожиданным получить живое подтверждение того, что в природе происходит что-то подобное, когда виды неперелетных птиц живут на пересекающихся территориях", - сказал Пруэтт-Джонс. "Признание видов друг друга облегчает общение внутри вида, и из этого следует, что оно может также способствовать ассоциациям, становлению связей между видами."