Технология космических лифтов, давняя научно-фантастическая основа, вот-вот пройдет испытание здесь, в реальном мире.
Полезный груз японского космического автономного роботизированного спутника STARS-Me (Space Tethered Autonomous Robotic Satelliteite-Mini Elevator) прибыл на Международную космическую станцию (МКС) 27 сентября на борту японского грузового роботизированного космического корабля HTV-7. Эксперимент был подготовлен исследователями из Университета Сидзуока в Японии в сотрудничестве с японской строительной фирмой "Обаяси".
Эксперимент планируется разместить в свободном пространстве примерно в субботу (6 октября) по японскому времени (что на 13 часов раньше восточного летнего времени), сообщили японские космические чиновники. Испытание будет включать в себя небольшую коробку ("альпинист"), которая будет двигаться по кабелю длиной около 9 метров, который будет плотно растянут между двумя кубами. Камеры на мини-спутниках будут следить за движением моторизованного отсека.
__________________________________________________________________________________________
"Предстоящий эксперимент напоминает нам о том, что испытания в космосе имеют решающее значение для прогресса крупных проектов", - сказал Пит Свон, президент Международного консорциума космических лифтов (ISEC).
__________________________________________________________________________________________
Демонстрация спутника и альпиниста японскими исследователями "выполнит необходимые технические испытания на пути к эксплуатации космического лифта, даже в самом начале мегапроекта под названием Space Elevator", сообщил Свон.
"Они действительно смогут претендовать на звание первого скалолаза в космосе", - добавил он. "Это может быть история века: Надежный, безопасный и эффективный доступ в космос как транспортная возможность, которая ближе, чем вы думаете."
Галактический порт
Хотя STARS-Me является важным экспериментом, создание лифта "Земля в космос" остается задачей, требующей решения в течение многих лет. Тем не менее, это воодушевляет.
"Сообщество космических лифтов чувствует, что мы готовы. Мы бы прошли классическую оценку технологической готовности, которая является стандартной для процесса разработки", - сказал Свон.
Недавно ISEC признала, что проект создания космического лифта в целом должен обсуждаться в более широких рамках. Новое видение космических лифтов основывается на осознании того, что базовая инфраструктура является отправной точкой для дискуссий. Но создание такой инфраструктуры может привести к очень серьезным последствиям, говорят правозащитники, - к созданию "Галактической гавани", которая позволит вести большую часть коммерческой деятельности на конечной границе.
"Мы видим крупные торговые и промышленные регионы в космосе, поддерживаемые этой новой революционной системой транспортировки космического доступа - лифтом", - сказал Свон.
Эксплуатация космических лифтов с Земли может сделать возможным создание "Галактической гавани" коммерческих предприятий, говорят правозащитники.
Критические проблемы
Две критические проблемы стоят на пути космического лифта, но каждая из них решаема. Так говорит эксперт по космическим лифтам Джером Пирсон, президент STAR из Южной Каролины. Первая (и более сложная) проблема - сделать материал троса достаточно прочным, чтобы выдержать собственный вес, висящий на геостационарной высоте.
"Прогресс достигнут, и после десятилетий работы появилась перспектива, что одиночные кристаллы протянутся на 62 000 миль [100 000 километров] с необходимой прочностью. Лучшие материалы основаны на углеродных структурах, будь то нанотрубки или графеновые листы", - сказал Пирсон.
Вторая проблема заключается в том, чтобы избежать столкновений ленты лифта со спутниками и космическим мусором, сказал Пирсон. Поскольку лифт будет фиксированным, а мусор движется с высокой скоростью, скорость столкновения достаточно высока, чтобы разорвать ленту. Одним из решений является создание "волн" на ленте, чтобы избежать спутников, но это трудно сделать с объектами космического мусора, потому что их много, сказал он.
"Проблема столкновений осложняется планами OneWeb, SpaceX и других компаний по обеспечению доступа в Интернет по всему миру путем вывода тысяч новых спутников на низкую околоземную орбиту, - сказал Пирсон. "Космический лифт должен будет избегать всех этих спутников, или самим спутникам понадобится активная изоляция и достаточное количество топлива для удержания станции, чтобы избежать космического лифта. Любой из этих подходов сложен, но не невозможен."
Как видите, лифт в космос планируется уже в обозримом будущем, в этом нет ничего фантастического, и возможно скоро, мы будем подмиматься в космос,также, как поднимаемся каждый день домой, правда я боюсь, что это будет не также дешего.