Как будут обстоять дела со спросом на рабочую силу в США, когда почти все процессы в промышленности и сфере услуг будут полностью автоматизированы. На основании результатов исследований, проведенных недавно Институтом экономического анализа (IEA) при Нью-Йоркском университете, можно сказать, что «луддиты» могут быть спокойны. Автоматизация не сможет полностью заменить труд человека.
С увеличением масштабов автоматизации растет число людей умственного труда и инженерно-технических работников, а административно-управленческий аппарат сокращается. Предполагается, что занятость в промышленном производстве по отношению к общей занятости сохранится на прежнем уровне. Прогноз был разработан группой ученых, сотрудников IE А, во главе с В. Леонтьевым и Ф. Дачин и основывался на модели межотраслевого баланса, учитывающей комплексные взаимосвязи в американской экономике.
Модель охватывала 89 отраслей промышленности США, причем по каждой отрасли такие показатели, как численность работающих, объем товаров и услуг, необходимые для сохранения достигнутого объема производства, учитывались отдельно от ресурсов, требуемых для роста капитала. В качестве исходной информации использовались таблицы межотраслевого баланса за 1963,1967,1972 и 1977 гг., составленные бюро экономического анализа при министерстве торговли США, а также данные о ценах, основных производственных фондах, межотраслевых связях и занятости.
Были составлены три сценария возможных научно-технических изменений, а затем на основании модели с учетом каждого сценария были разработаны три варианта прогноза потребности в рабочей силе (по 53 профессиям) для каждой отрасли. В первом («опорном») сценарии S1 допускалось, что никаких научно-технических изменений после 1980 г. не произойдет. Второй сценарий S2 был основан на допущении, что темпы модернизации в сфере промышленного производства будут умеренными. При составлении третьего сценария S3 авторы исходили из самых оптимистических предположений, считая, например, что к 1985 г. электронные печатающие устройства и автоматизированные рабочие места полностью заменят машинисток.
Во всех трех случаях предполагалось, что независимо от темпов внедрения научно-технических новшеств спрос на товары и услуги как у населения, так и у государства будет постепенно расти. По мнению Леонтьева, результаты проведенных исследований «доказали, что использование подробной информации позволяет получить детальный прогноз». Быстрые темпы автоматизации (сценарий S3) позволят США к концу нынешнего столетия производить такое же количество товаров, как сейчас, при общей занятости на 10% меньше.
Но общее число рабочих мест останется все же высоким, поскольку увеличение спроса на товары и услуги, как это было допущено в сценарии, потребует создания новых рабочих мест, и заполняться они будут людьми, высвобождаемыми в результате автоматизации. Одновременно отмечается, что существенно изменится структура занятости. Доля профессиональных работников в общем числе занятых возрастет и составит в 2000 г. почти 20% по сравнению с 15,6% в 1978 г. Наибольшее увеличение будет наблюдаться в численности инженеров и ученых в области кибернетики.
Число же конторских служащих, наоборот, уменьшится: к концу столетия их будет 11,5% по сравнению с 17,8% в 1978 г. Сокращение этой категории работников произойдет за счет внедрения автоматизированных систем, переговорных устройств, машин с распознаванием речи и другой подобной техники. Когда ЭВМ будут выполнять операции, связанные с делопроизводством и обработкой информации, отпадет необходимость в управляющих среднего звена. На смену многим производственным рабочим, занятым на поточных линиях, придут промышленные роботы и станки, оснащенные устройствами программного управления, а сверх точность, гарантируемая при автоматизированной машинной обработке, исключит потребность в большом числе контролеров.
Как следует из прогноза, расширение масштабов автоматизации замедлит тенденцию увеличения рабочих мест в сфере услуг за счет их сокращения в сфере производства, наблюдаемую в американской экономике на протяжении послевоенных десятилетий. Даже если внедрение средств автоматизации приведет к сокращению рабочих мест во многих отраслях промышленности, рост спроса на саму вычислительную технику и устройства автоматизации вызовет необходимость в создании новых рабочих мест в сфере производства.
Оптимистические выводы в отношении сокращения занятости основаны на неполном учете факторов будущего прогресса. Исследователи рассмотрели лишь те последствия, которые можно ожидать в результате современных научно-технических достижений; они не учитывали возможность внедрения многих технических средств, создание которых не предполагается в ближайшем будущем.