Страбон известен нам в качестве именитого географа античности.
Имея римское гражданство, он родился в г. Амасии (Малая Азия) в 60-х гг. до н. э., умер в 24 г. н. э. В 24 г. до н. э. находясь при римском управляющем землей Египта Элии Галле он объехал страну от Столицы до границ с Нубией.
Также, если верить его словам, он объехал территории от Армении до Сардинии и от Черного моря до Эфиопии.
О странах, которые Страбон не посетил, он черпал материалы у других ученых, например у Эратосфена из Кирены (275— 195 гг. до н. э.), автора трудов по математике, философии, и т.д.
Сам Страбон создал сочинение, называвшееся «География», в 17 книгах, где рассказал обо всех известных в то время землях.
Этот труд содержит большое количество фактического материала и поэтому ценен с исторической точки зрения.
«Должно, однако, сказать больше и сперва об относящемся к Египту, чтобы продвигаться от более известного к более отдаленному.
И эта страна (Египет), и прилегающая к ней, и находящаяся за ней страна эфиопов получают от Нила некоторые общие свойства, ибо во время подъема воды река поит их, делая обитаемой только ту их часть, которая покрывается (водой) во время половодья, лежащую же выше и дальше от течения оставляя с обеих сторон не населенной и пустынной из-за безводья.
Однако Нил протекает не через всю Эфиопию, и протекает он не один, и не по прямой линии, и по земле недостаточно хорошо населенной: по Египту же он протекает один через всю страну и по прямой линии, начиная от малого порога за Сиеной и Элефантиной, которые являются границей Египта и Эфиопии, до впадения в море(Сиена — греческое название египетской крепости Суану, расположенной у первого порога — современный Ассуан. Элефантина —остров на Ниле около первого порога напротив Сиены и расположенный на нем город. Египетское название — «Абу» — «слоновый», так как через этот город ввозилась в Египет из Центральной Африки слоновая кость).
И действительно, живут эфиопы большей частью, как кочевники, бедно из-за скудости страны и неумеренности климата и отдаленности от нас; египтянам же выпало все наоборот, ибо они живут с самого начала государственной и культурной жизнью и обосновались в известных местах, так что и порядки их известны.
Египтяне пользуются хорошей репутацией, так как считается, что они достойным образом пользуются благоденствием своей страны благодаря разумному разделению ее и заботе о ней.
Выбрав царя, они разделили массу народа и назвали одних воинами, других — земледельцами, третьих же — жрецами; попечению жрецов подлежат священные дела, а попечению остальных — человеческие; из последних одни занимались делами военными, другие же мирными — земледелием и ремеслами, от них именно и поступали подати царю.
Жрецы же занимались философией и астрономией и были царскими собеседниками.
Страна первоначально разделялась на номы (ном — греческое название областей, на которые подразделялся Египет. По египетским документам, их насчитывалось 42), причем десять номов имела Фиваида (Фиваида — греческое название области в Южном Египте, прилегавшей к городу Фивам), десять — область в Дельте и шестнадцать — область, лежащая посередине; некоторые говорят, что всех номов было столько, сколько дворов в лабиринте (Лабиринтом греки прозвали сооруженный фараоном XII династии Аменемхетом III (1849— 1801 гг. до н. э.) храм в Фаюмском оазисе, расположенном к западу от долины Нила), а этих последних было (не) меньше тридцати (шести); номы опять-таки имели другие подразделения, ибо большинство разделялось на топархии, которые в свою очередь делились на части, наименьшими же подразделениями были отдельные поля.
Нужно же было это точное и мелочное деление из-за постоянного смешения границ, которые производит Нил при наводнениях, уменьшая и увеличивая отдельные части, изменяя их формы и уничтожая всевозможные знаки, по которым различается чужое от своего; поэтому требовались новые измерения.
Говорят, что отсюда и возникла геометрия, подобно тому как у финикиян искусство счета и арифметика возникли благодаря торговле.
Как все население и весь народ в каждом номе делились на три части, так и страна разделялась на три равные части.
Работы па реке настолько разнообразны, насколько нужно побеждать природу постоянным трудом.
По самой уже природе страна приносит множество плодов, а благодаря орошению еще больше; естественно, больший подъем реки орошает больше земли, но старание иногда восполняло то, в чем отказывала природа, так что и при меньшем подъеме воды орошается столько же земли, сколько при большем благодаря каналам и плотинам; так, во времена до Петрония (римский наместник Египта при императоре Октавиане Августе в 20-х гг. до н. э.), наибольшее плодородие и подъем воды были тогда, когда Нил поднимался на четырнадцать локтей, когда же на восемь (локтей), наступал голод.»
