Как и в любой другой стране, в СССР существовали специальные подразделения, в круг задач которых входило и выполнение достаточно специфических операций, в ходе которых было необходимо осуществлять бесшумное поражение противника на средних дальностях. Для этих целей применялись общевойсковые образцы, доработанные под бесшумно-беспламенную стрельбу - оснащенные глушителями, применяющие патроны с дозвуковой скоростью (например, комплексы «Тишина» и «Канарейка» на базе АКМ и АКС-74У). Впрочем, такие решения имели ряд недостатков – увеличение размеров, снижение эффективной дальности и очень ограниченный ресурс.
В 1983 году КГБ и ГРУ были сформированы требования к снайперской винтовке и автомату, предназначенным заменить модифицированные под бесшумную стрельбу общевойсковые образцы. В числе требований было:
- скрытное поражение живой силы противника на дальностях до 400 м;
- пробитие стального армейского шлема на дальности 400 м;
- возможность использования оптических прицелов днём и электронно-оптических ночью;
- компактность и легкость;
- возможность разборки на основные узлы для скрытной транспортировки и быстрая сборка после этого.
В середине 1980х годов НИИТОЧМАШ представил комплекс винтовка-патрон, принятый в 1987 году на вооружение специальных подразделений ВС, КГБ и МВД - ВСС (Винтовка Специальная Снайперская) «Винторез» (Индекс ГРАУ — 6П29) и патрон 9х39мм СП-5 (с обычной пулей) и СП-6 (с бронебойной пулей), созданные на базе гильзы патрона 7,62х39 мм обр. 1943 года.
Винтовка «Винторез» построена по схеме газоотводной автоматики, запирание осуществляется поворотом личинки затвора, на шесть боевых упоров. УСМ ударникового типа, допускает ведение не только одиночного, но и автоматического огня. Предохранитель выполнен по типу Автомата Калашникова, но переводчик огня выполнен в виде поперечной кнопки, расположенной за спусковым крючком (такое решение объясняется особенностью необходимости автоматического огня у снайперской винтовки – в случае экстренной необходимости, для самообороны снайпера).
Отличительной особенностью ВСС «Винторез» является интегрированный глушитель – ствол в передней части имеет несколько рядов отверстий, выводящих часть пороховых газов в заднюю часть интегрированного глушителя, в передней части которого, перед дульным срезом ствола, расположен ряд диафрагм, тормозящих пороховые газы. Ведение огня без глушителя не допускается.
Прицельные приспособления – открытый механический прицел в виде мушки и регулируемого целика, и кронштейн для установки оптического (штатным является ПСО-1-1) или ночного прицела.
Питание патронами осуществляется из отъемного коробчатого магазина, емкостью 10 или 20 патронов. Приклад деревянный, скелетного типа.
Винтовка ВСС «Винторез» отлично зарекомендовала себя в ходе первой и второй Чеченской кампании и Грузино-Осетинского конфликта. Помимо России, ВСС состоит на вооружении в некоторых странах Ближнего Востока.