В 1969 году канадский яхтсмен и конструктор яхт Брюс Кирби создал швертбот Лазер - легкую, дешевую и динамичную яхту, которую можно легко перевозить на крыше автомобиля.
Для своего времени Лазер имел революционный дизайн - полностью герметичный корпус объёмом несколько сотен литров и небольшой кокпит. Масса корпуса около 60 кг обеспечивает Лазеру большой запас плавучести. Яхта вооружена одним парусом (вооружение кэт) и рассчитана на одного человека.
От более старого олимпийского швертбота-одиночки Финн её отличает более простая конструкция и меньшее количество регулировок и настроек паруса. Тем не менее, управление Лазером, особенно в свежий ветер, требует от рулевого хорошего мастерства, реакции и координации.
Благодаря простоте Лазеру стал очень популярным. Сегодня это самый многочисленный олимпийский класс. В 120 странах мира ходят под парусом более 180 000 этих швертботов.
В то же время, Лазер – это жесткий монотип и, благодаря высоким требованиям к соблюдению стандартов при производстве, он очень конкурентный класс. Все корпуса идентичны, а паруса вырезаются по одним лекалам с точностью до тысячной миллиметра. Это приводит к очень плотной борьбе на дистанции.
Получается, что с одной стороны швертбот очень простой и доступный. А с другой, чем яхта проще, тем меньше у гонщиков есть возможность добиться большей скорости за счет усложнения настроек. При минимальном наборе снастей яхтсмену требуется не меньшее мастерство для того, чтобы выйти вперед среди равных, чем на яхте сложной конструкции.