Кен Гатворд легко принял предложение осуществить эту миссию. Тёмный период для французского и британского народов требовал особых знаков, символизирующих сопротивление и непобедимость духа.
Британский пилот был лидером крыла и одним из самых успешных специалистов атак низкого уровня в эскадрильях специального назначения. Проявил себя ещё в Дюнкерке. Летал на «Бристольском бомфайтере».
12 июня 1942 года Кен, вместе со своим штурманом сержантом Джорджем Ферном, взлетел с аэродрома острова Торни, неподалеку от Портсмута.
Уже в Париже он сделал пугающий заход на бомбардировку над идущими по Елисейским полям гитлеровскими грузовиками и заставил арийцев покинуть машины и понюхать землю.
После этого, они с невероятной точностью, накинули на триумфальную арку полотнище триколора Республики. Ещё один флаг был сброшен на Морское министерство.
Идеологическое вступление было продолжено боевой операцией по атаке здания гестапо в Париже. Оно было обстреляно 20-мм снарядами. Немецкие военнослужащие СС в панике бежали от карающего огня.
Это стало главной новостью для Парижа, темой для листовок, распространяемых по всей Франции и для карикатур на газетных полосах всего мира. Его имя стало символом борьбы двух народов.
Вспоминает парижанин месье Гринтер: «Удивительная история – от которых волосы на голове встают дыбом. Он летел по Елисейским полям на высоте окон второго этажа. Это был невероятный акт храбрости. Нападение дало парижанам одно из самых острых ощущений войны и оказало огромное влияние на моральный дух французов».
В кинохронике, после данного события, показывался мультфильм, в котором его самолёт совершает петлю вокруг Эйфелевой башни, а потом пишет дымным следом слово «Надежда» в небе Парижа.
Они вернулись из Парижа целыми и невредимыми. Их встретил проливной дождь над Англией. Франция была светлой. Единственным черным пятном была французская ворона, которую он похоронил на аэродроме.
Гатвард записал в своем бортовом журнале: «Париж. Миссия выполнена. Сброшены триколоры на Триумфальной арке и Морском министерстве. Расстреляли немецкий штаб. Поражений от огня зениток нет. Ворона пробила масляный радиатор».
За дерзкую акцию пилот был награждён «Заслуженным летающим крестом», DFC. Уже после войны Правительство Франции объявило его национальным героем. Помимо официальной награды ему был вручён памятный триколор и ящик французского шампанского.
Кен Гатвард был награждён вторым DFC в сентябре 1944 года, за участие в воздушной атаке немецкого конвоя в норвежских водах. Он прослужил 30 лет в RAF, прежде чем уйти в отставку. Жил во Фринтон-он-Си, Эссекс, с женой Памелой и умер в 1998 году в возрасте 84 лет.
После смерти вдовы героя его награды были выставлены на аукцион. В набор вошли DFC с решеткой и Орден «За выдающиеся заслуги», медали, журналы регистрации пилота, деревянный памятный ящик с одной бутылкой шампанского с надписью «В память о вашем полете над Парижем».
Отдельным лотом был продан сувенирный буклет с изображением момента, когда Гатвард и его штурман сбросили Триколор на Триумфальную арку с проезжающими внизу немецкими армейскими грузовиками. Джеймс Гринтер из аукциона Reeman Dansie из Колчестера, Эссекс, сказал: «Храбрость Кена – это настоящая история Британии».