В сегодняшнем партизанском ландшафте иногда бывает трудно найти вдумчивые и открытые дискуссии о больших проблемах. Хэнк Уиллис Томас и Эрик Готтесман обращаются к искусству - включая рекламные щиты на шоссе и ремейки знаменитых изображений - как способ катализировать разговоры и оживлять демократию.
Вы можете считать художников Хэнка Уиллиса Томаса и Эрика Готтесмана провокаторами. Но вместо того, чтобы пытаться вызвать возмущение или поднять популярность, они используют свое искусство - и работу других - для того, чтобы спровоцировать вдумчивые публичные разговоры о самых спорных вопросах Америки и ее самых глубоких ценностях. Уиллис Томас и Готтесман являются соучредителями For Freedoms , некоммерческой организации, которая проводит выставки, ратуши и публичные художественные кампании как платформу для творческого гражданского участия, дискурс и прямое действие.
Они верят, что политика не проблема; Пристрастие есть. «Пристрастие - это разделение», - говорит Готтесман. «Мы против понятия разделения; мы пытаемся разбить двоичный код не только с точки зрения того, как мы определяем себя, но и с точки зрения того, как мы относимся друг к другу».
Их группа «За свободы» была названа в честь знаковых картин Нормана Роквелла « Четыре свободы»,
которые, в свою очередь, были вдохновлены выступлением президента Франклина Рузвельта в 1941 году. В своей речи Рузвельт описал то, что он считал четырьмя основными человеческими свободами: свобода слова, свобода религии, свобода от нужды и свобода от страха. Когда Роквелл перевел эти идеи в картины, они стали настоящей классикой, попав в американский визуальный язык.
В прошлом году для промежуточных выборов в США организация For Freedoms начала реализацию своего крупнейшего проекта:
Инициатива 50 государств в сотрудничестве с более чем 250 художниками и 200 музеями, библиотеками и университетами. Помимо размещения 52 различных рекламных щитов, финансируемых Kickstarter (по одному для каждого штата, а также по одному в Вашингтоне, округ Колумбия, и по одному в Пуэрто-Рико), организация также проводила обсуждения в мэрии и художественные выставки, предназначенные для голосования. «Мы курировали художников на основе вопросов, с которыми они могут иметь дело, которые могли бы вдохновить общение на публике», - говорит Уиллис Томас.
Среди участвующих художников были:
Кэрри Мэй Уимс, Эмили Ханако Момохара, Зои Бакман , Ксаверия Симмонс и спикеры Титус Кафар (Может ли искусство изменить историю?), Теастер Гейтс (Как оживить соседство красотой, воображением и искусством) и Дред Скотт (Как искусство может сформировать разговор Америки о свободе), (Непоколебимый взгляд художника на расовое насилие). Рекламные щиты были размещены повсюду вдоль основных автомагистралей и сонных дорог; оштукатуренные на городских стенах; или заправленные в сельские карманы.
Рекламные щиты, наряду со связанными событиями, предназначались для того, чтобы «предлагать», а не «объявлять» - провоцировать вопросы и разговоры, а не споры и дебаты. «В Америке рекламный щит стал частью нашего неба, частью нашего природного ландшафта», - говорит Симмонс, мультимедийный художник, который также сотрудничал с For Freedoms в 2016 году. «Рекламный щит часто напрямую связан с тем, как люди тратят свои деньги. так что интересно заняться этим воздушным пространством вместо художественной программы»
Её рекламный щит должен был оспорить идею о том, что свобода гарантирована. «Но есть калейдоскоп способов, которыми его можно увидеть», - говорит Симмонс, который обычно работает со звуком, производительностью, скульптурой и фотографией для решения таких вопросов, как память и личность. «Свобода женского тела - и черного тела - определенно не гарантирована», - говорит она. «Но некоторые люди могут посмотреть на рекламный щит и принять сообщение как часть их права носить оружие».
Хотя «За свободы» заявляет, что стремится привнести антипартизанское, критическое мышление в публичный дискурс, художники, участвующие в Инициативе «50 штатов», были свободны отстаивать то, во что они верили.
Многие рекламные щиты предоставляют комментарии на нескольких уровнях, которые представлены в полированный рекламный шпон. «Мы работали с разными дизайнерами, чтобы создать больше рекламной эстетики, чтобы рекламные щиты не выглядели просто как объявление о государственной службе», - говорит Уиллис Томас. "Мы хотим оставаться верными видению художника, а также [провоцировать вопросы], такие как: Это реклама? Это искусство? Это критично? Что-то продается?"