Как культурное растение и в диком виде анис встречается во многих странах мира. Его возделывают во Франции, в Италии, Испании, Германии, Румынии, Турции, Афганистане, Индии, Японии, США и странах Латинской Америки.
Анис возделывается как пряно-ароматическое, эфирное и лекарственное растение. Эфирное масло и плоды на широкое применение в парфюмерно-косметической и пищевой промышленности, в мыловарении. В медицине плоды и эфирное масло аниса используются как составные части при изготовлено желудочных препаратов, слабительных средств, нашатырно-анисовых капель, грудного эликсира и других лекарств.
Анисовое эфирное масло получают методом перегонки водяным паром из плодов аниса или из целых растений, срезанных в молочно-восковой спелости семян. Содержание эфирного масла в плодах достигает 2—4 %. Основными компонентами анисового эфирного масла являются анетол (80—90%), метилхавикол (до 10%), анисовый альдегид, анисовый кетон и анисовая кислота. Анисовое эфирное масло при температуре 18—20°С — прозрачная, бесцветная жидкость со специфическим запахом и сладкая на вкус. При температуре, близкой к нулю оно застывает и превращается в белую кристаллическую массу.
Из aнeтoлa получают анисовый альдегид обепин, который в парфюмерии входит во многие композиции, с цветочным запахом. В пищевой промышленности анисовое масло применяется при изготовлении кондитерских изделий, пряников, наливок, ликеров, ароматических напитков. Плоды аниса применяются для ароматизации солений.
После извлечения эфирного масла из семян аниса дополнительно экстрагируют до 16—22% жирного масла, которое с успехом применяется в мыловарении. Отходы (шрот) содержат 17—20% белка и поэтому являются хорошим кормом для скота и птицы.
Анис (Pimpinella anisum L.) — однолетнее травянистое растение семейства Сельдерейные. Корень стержневой, проникает в почву на глубину до 50—60 см. Стебель прямостоящий, круглый или слегка бороздчатый, покрытый волосками, почти у основания образует боковые ветви. В нормальном по густоте травостоя растения достигают 60—80 см высоты; при редком стеблестое склонны к полегaнию.
Нижние прикорневые листья имеют длинные черешки, округло-почковидную форму, крупнозубчатые, и формируют розетку. Стеблевые листья имеют короткие черешки, тройчатые с клиновидно-пильчатонарезными листьями. Верхние листья сидячие, трех-пяти-раздельные, с линейно-лопастными дольками.
Цветки белые или кремовые, собраны в сложные зонтики. Чашечка цветка недоразвитая и состоит из пяти малозаметных зубчиков. Венчик состоит из пяти лепестков, которые чередуются пятью тычинками; завязь нижняя, двухгнездная. Анис является перекрестноопыляющимся растением: цветки опыляются насекомыми, в основном пчелами.
Плод — двусемянка, имеет яйцевидную форму и слабое опушение. При обмолоте плодоножка от плода не отделяется. Масса 1000 плодов, 2,8—4,5 г, это зависит от сорта и технологии возделывания. Зрелые плоды легко распадаются на два полуплодика, каждый на которых содержит по одному семени. На наружной и внутренней поверхности плода, между тонкими ребрами, находятся эфировместилища в виде канальцев. Больше эфирного масла в плодах, однако оно содержится в листьях, стеблях и даже корнях.
Массовая доля эфирного масла в растениях начинает возрастать с фазы бутонизации и достигает максимума в фазе плодообразования, главным образом в плодах. По фазам развития состав эфирного масла меняется незначительно. Анетол накапливается во всех органах, но в онтогенезе его содержание в вегетативных органах уменьшается, а в плодах увеличивается.
Полный цикл развития (от посева до созревания) анис проходит за 120—140 дней. Первые всходы появляются на 17—20-й день после посева, период вегетации составляет 105— 120 дней; необходимая сумма положительных температур выше 10°С за этот период 1900—2100°С.
Анис хорошо растет на плодородных или удобренных черноземных почвах, пригодны и темно-серые лесные почвы. Малопригодны тяжелосуглинистые, заболоченные, а также легкие песчаные, солонцеватые и сильно карбонатные (меловые) почвы. Оптимальная реакция почвенного раствора для аниса рН 6,5-7,2.
Анис — растение южного происхождения и поэтому более требователен к теплу, чем зерновые культуры. Семена начинают прорастать при температуре почвы 6—8°С, однако оптимальная температура для роста и развития находится на уровне 24—25°С. Всходы аниса переносят заморозки -2...-5°C.
Анис весьма требователен к влаге. При недостатке влаги в период от стеблевания до цветения его урожайность резко падает 2—3 ц/га). Сильно страдают от засухи посевы и во время цветения. В фазе налива и созревания плодов нужна сухая и теплая погода. Дожди в этот период вызывают почернение плодов и отрицательно влияют на содержание эфирного масла в них.