Это участки суши, свободные ото льда. В большинстве -случаев они представляют собой группы холмов или сопок (мелкосопочник). Климат оазиса — что-то среднее между климатом высокогорной пустыни и климатом тундры. Здесь почти нет жизни. Очень много маленьких озер. Озера синие, зеленые, красные, большие и маленькие, самых причудливых форм.
Исследователи детально изучили оазис Бангера, открытый еще в 1947 году. Площадь его около 1000 квадратных километров. Вокруг него возвышаются склоны антарктического ледника. Этот ледник некогда покрывал и оазис. Теперь он оставил здесь только свои следы в виде обнаженных гнейсов, гранитов, мелких сопок и множества ледниковых морен.
В оазисе между отшлифованными льдом глыбами пород располагаются маленькие долинки. Многие из них и до сих пор заполнены льдом и снегом. Большое число обломков горных пород принесено в оазис движущимися ледниками из других районов Антарктиды. Во многих местах встречается песок—результат выветривания. Летом здесь сухо, как в пустыне.
Горные породы поглощают 80—85% солнечной радиации и нагреваются до 25—30°. Значительная часть этого тепла передается слою воздуха, соприкасающегося с почвой. Однако уже на высоте 2 м температура воздуха низкая из-за перемешивания с окружающими слоями атмосферы.
Резкие изменения температуры вызывают растрескивание горных пород и усиленное выветривание. Для оазиса характерно ноздреватое выдувание породы, производимое ветром с помощью песка и гравия. Пористые валуны напоминают своеобразные скелеты. Растительности здесь почти нет. Только местами встречаются мхи. В солоноватых озерах очень много водорослей.
В ясные летние дни над оазисом стоит марево. Восходящий теплый воздух создает этот дрожащий поток. Когда он сносится ветром в сторону, усиливается таяние соседних ледников. Но не только тепловая радиация способствует таянию льдов.
Оазис — это десант, заброшенный внутрь ледяной цитадели. Ветер несет из оазиса не только теплый воздух, но и тысячи песчинок, которые покрывают соседние ледники, заставляя их поглощать больше солнечной энергии, усиливают их таяние. Поэтому оазис непрерывно распространяется в сторону, противоположную господствующему направлению ветра.
Почвы в оазисах оттаивают на глубину до 1 м. Но и под этим оттаявшим слоем все тот же вечный лед. Это опровергает предположение, что оазис возник в результате деятельности внутренних источников тепла.
Рельеф и солнце — вот родители оазиса Бангера. Освободившись от ледяного плена, он не только усиленно «борется» с холодом, но и способствует таянию ледников на материке.
В наши дни наблюдается значительное потепление климата в Арктике и Антарктике. Наступление на холод на севере сопровождается аналогичным наступлением на далеком юге.
В Антарктике, например, за 25 лет граница шельфового ледника Ласситера в море Уэдделла отступила на 110 км к югу. За 7 лет шельфовый ледник возле пролива Короля Георга VI отступил на юг почти на 65 км.
Ледники на Земле Грейама быстро уменьшаются в размерах и отступают в глубь острова. Значительно возросло число участков суши, свободных ото льда. Такая же картина наблюдается и в Арктике.
Но наступление на холод ведет не только природа. На помощь ей приходит человек. Все активнее и активнее он вмешивается в «дела природы», изменяя и «поправляя» ее как сознательно, по заранее рассчитанному плану, так и бессознательно — лишь своим присутствием, своей жизнью.
Ни днем, ни ночью не прекращается сбор метеорологической информации в Антарктиде.
Первая цель — это исследование погоды. Все процессы в воздушном океане связаны между собой. Но ученые долгое время не знали, какую роль играет в формировании погоды на земном шаре Антарктида. Вот почему такой интерес вызывает к себе атмосфера Антарктиды. Ученые исследуют явления в нижних слоях атмосферы и зондируют верхние ее слои. Они хотят познать процессы, происходящие над Антарктидой, которые могут сильно влиять на климат всего земного шара.
Вторая цель — это стереть «белые пятна», которыми еще покрыта карта Антарктиды, внести новый вклад в развитие географии и геологии.
Несомненно, что задачи будут выполнены, к этому есть все основания.