Танни посмотрела прямо на маму и сказала: "Мне нужно сказать кое-что важное. Я хочу, чтобы вы оба, девочки, действительно слушали. У меня был секрет, который я никому не рассказал. Даже я сам. Я не знал этого, пока не приехал сюда, но я больше не хочу жить один. Вы, девочки, как мои собственные, и я хочу быть с вами. Нам нужно изменить кое-что здесь, если мы все хотим быть счастливы."
Мама кивнула, и я тоже кивнула. "Ты первая, Тэнни. Что бы ты хотел изменить?" Мама спросила ее.
"Ну, мы могли бы повеселиться гораздо веселее вместе. Мои кости хрупкие, я знаю, что это факт. Думаю, мне придётся использовать этого мерзкого ходунка вечно. Но еще многое осталось, что я могу сделать. Если я больше не могу танцевать джиттербаг, я все еще могу играть на подлом пианино. Я знаю, что не буду играть в футбол с Дженной в ближайшее время, но я могу сесть на стул и посмотреть, как она выигрывает игры".
Мама позволила Тэнни продолжать говорить. "Что еще, Тэнни? Что еще здесь нужно изменить?"
"Я могу помочь здесь больше, чем я. Я знаю, что не могу справиться на кухне, как это было до этой осени. Но я, конечно, могу научить тебя готовить торт. Наверное, мне не стоит пылесосить, пока я лечусь, но я могу складывать одежду, пока коровы не вернутся домой; это не причинит мне боли".
Танни улыбнулась маме и напомнила ей: "Грейс, иногда нам всем нужна помощь."
Потом мама обратилась ко мне. "Дженна, как насчет тебя? Что бы ты хотел здесь изменить?" Осел заложил мой подбородок.
Я вытащил свой список Танни из заднего кармана. Я смотрел на это с трудом, прежде чем что-либо сказать.
"Ну, - начал я, - Я согласен с Тэнни." Мы могли бы веселее провести время, например, построить домик на дереве, выкопать сад или повесить скворечники. "Может быть, мы могли бы испечь торт сегодня вечером."
Мама кивнула медленно. "Есть что-нибудь еще?"
Я посмотрел на Танни и улыбнулся, потому что не хотел ранить ее чувства, но мне нужно было сказать маме еще что-то более важное.
К счастью, Тэнни заговорила. "Какая же это была хорошая встреча с семьей! Мы знаем, что мне нужно - больше веселья. Мы знаем, что нужно Дженне - больше веселья и больше ее матери".
Я вспомнил первое правило семейного собрания. "Мам, теперь твоя очередь говорить."
Мама подумала минутку. "То же самое, я полагаю. Мне нужно больше веселья. Мне нужно, чтобы вы с Тэнни простили меня за то, что я был таким властным в последнее время. И, я думаю, мне тоже нужна помощь здесь. Там я попросил о помощи."
Мы все вместе убирались после ужина, вместо того, чтобы мама делала это в одиночку.
Он шатался по полу, кружил хвостом, умоляя обломки.
Тэнни бросил ему картофельный ломтик, и он съел его! Мама бросила ему цветок брокколи, и он съел его!
Танни пошутила: "Осел, ты вегетарианка и пацифистка?"
Осел посмотрел на нее и ответил, Мяу.
"Ну, ты каждый день узнаешь что-то новое."
Мы все смеялись.
Мы испекли свой первый фунт торта вместе, а потом выпрямили дом, пока он печен. Мы с Танни сидели в столовой и складывали одежду, пока мама работала в вакууме. Батти спряталась за диваном и набросилась на мамин ботинок, когда она зашла за угол.
Когда дедушкины часы Танни начали свои восьмичасовые куранты на ночь, я поцеловал Танни на ночь, и она сказала мне: "Спи, милая маленькая Фиби!"
Мама уложила нас с Баттом в постель и долгое, долгое время читала нам. Она не спешила заниматься домашним хозяйством и заботиться о Тэнни. Она обнялась рядом со мной и успокоила глаза. Мы слышали, как Танни играла сонную "Церковные колокола до звонка" на пианино внизу.
"Звучит неплохо", - сказал я. Батти скрутилась рядом со мной и размяла правое пятно на моем одеяле Сью Солнечный капот. Мама прошептала: "Танни права, Дженна Фиби: быть семьей должно быть весело."
Я сел прямо. "Я кое-что забыл", я выкрикнул.
Мама потянулась за лампой. Осел встал, растянул лапы и высоко поднял хвост в воздух.
"Извини, Батти", я сказал. "Мама, передай мне мой список Танни. И карандаш тоже?"
Я разворачивал бумагу и перечитывал от одного до шести.
Я понял, что пропустил самое важное.
Номер 7: Не забудьте иногда просить о помощи, я писал.
"Так-то лучше." Я отдал список и карандаш маме. "Я добавил семь, чтобы секрет никогда не раскрыть."
Она прочитала мои слова и прижала газету к сердцу. "Больше не такая уж и тайна. Я тоже сделаю это своим седьмым номером! Так я больше никогда не забуду."
Мама поцеловала меня в нос и выключила свет.
Мамаша насмехается надо мной, сидя за окном, решила, что мне пора спать, как раз самое время петь. Я не мечтал ни о Тэнни, ни о Батти, ни о маме. Или петуха, или курицу, или футбол. Я мечтал о предсказании судьбы воронам и восковой эпиляции из кедра, все они любят друг друга и помогают друг другу.
Продолжение следует...