Казалось, что тучи сгущаются над Западной Европой. Рыцари готовились к решающим битвам с жутким врагом, но те внезапно остановили своё продвижение.
Первые монгольские отряды побывали на территории Европы ещё при жизни Чингисхана. Верхней течкой продвижения стала победа при Калке в 1223 году, когда были разгромлены войска русских князей и половцев. Однако, после этого ощутимый отпор слабевшей армии захватчиков дала Волжская Булгария, разгромившая ослабленных монголов.
В 1227 году Чингисхан умирает, но сыновья продолжают дело отца, мечтая создать империю, больше чем в своё время была у Александра Македонского. В 1234 году третий сын Великого хана - Угэдэй берется за разработку очередного плана похода.
Спустя два года огромная армия численностью сто пятьдесят тысяч человек, под командованием Батыя, выдвинулась на покорение Русских землей.
Продвижение на запад
Несмотря на отчаянное сопротивление, русские города один за другим оказались захваченными монголами.
Хоть Русь на тот момент и находилась в раздробленном состоянии, но именно Киев считался монголами самым важным городом для завоевания. Его хотел захватить ещё Чингисхан, но сделал это Батый в декабре 1240 года.
Когда Киевское княжество пало, перед ордой открылась совершенно свободная дорога, ведущая в Европу. И в 1241 году монголы пошли в наступление. Они атаковали Венгрию и Польшу. В битве с рыцарями, завоеватели использовали тактику, которая принесла им победу на Калке. Они делали вид, что отступают, тем самым увлекая противника за собой. В определенный момент кочевники резко сжимались окружая армию противника и отрезая им пути назад. Огромную пользу приносили луки, с помощью которых был нанесён большой урон как венгерской, так и польской армиям.
После такого поражения казалось, что ни одна армия не сможет спасти Европу от ужасных кочевников.
Вынужденное отступление
Летом 1241 года произошло, то чего боялся Батый - Европа стала объединяться, чтобы противостоять захватчикам. Правитель Германии и император Священно Римской империи Фридрих II в своей энциклике призвал сплотиться против свирепого неприятеля.
До самой осени монголы предпринимали бесплодные попытки проникнуть на территорию Священной Римской империи. Однако чешский-австрийская армия в решающем сражении смогла одолеть кочевников. К тому времени монголы сильно ослабли, и от войска, что пришло ещё на территорию Древней Руси осталось примерно две трети. Покорить Западную Европу таким войском оказалось невозможно.
Против монголов, также выступила и европейская природа. Дремучие леса, широкие реки, болота - всё затормаживало продвижение конницы. Вместо стремительной атаки, полководцы тратили время на поиск верного маршрута движения.
Игра престолов
Однако, Батый не собирался сдаваться. Полномасштабное наступление было запланировано на начало зимы 1241 года. Но в начале декабря неожиданно умер хан Угэдэй. Это значило, что к власти мог придти главный оппонент Батыя - Гуюк. Батыю пришлось, экстренно, перебрасывать значительную часть своей армии для борьбы с врагом.
Борьба за власть длилась вплоть до 1248 года, то есть до гибели Гуюка. Но и сам Батый восседал на троне недолго - он умер в 1255 году. А пришедщий к власти Берке был вынужден заниматься решением проблем внутри страны, а не мечтать о новых завоевательных походах.