Прежде всего оговоримся, что употребляется оно в американском английском.
Выражение to go south означает «идти наперекосяк», «идти прахом», «идти не так», «зайти не туда» и т.д., например:
Suddenly, all our plans went south – Неожиданно все наши планы пошли наперекосяк
Мы специально подобрали русские эквиваленты со словом «идти», но вообще это выражение можно переводить и другими словами, например «испортиться», «ухудшиться», «опускаться, падать (об акциях компаний на бирже)», «расстроиться (о планах)» и т.д.
Почему в этих ситуациях американцы говорят «идти на юг», честно скажем – не знаем.
Вот ещё несколько примеров:
I think our moral standards and principles have gone south – Полагаю, наши моральные стандарты и принципы пошли куда-то не туда
They seemed a perfect couple, and yet their relationship went south – Они казались идеальной парой, и всё же их отношения пошли наперекосяк (испортились)
Выражение достаточно употребительное и хорошее, но ещё раз обращаем ваше внимание на то, что употребляется оно в американском английском.
А понимают ли его британцы? Конечно, понимают. Может, не все, но многие. А вот почему понимают, если у вас есть ещё минутка времени, вы можете прочитать здесь.
И конечно, ждём вас на сайте «Активизируем английский». Поможем вам реально освоить язык. У нас всё бесплатно и никаких регистраций нет.