Давайте подумаем, почему при приближении к Солнцу у кометы отрастает хвост? Кто догадался — молодец!
Но всё же поясним: чем ближе к светилу, тем теплее, а лёд в тепле, как известно, тает, испаряется. Получившийся водяной пар, смешанный с космической пылью, и тянется за ядром, постепенно рассеиваясь в пространстве. Мощное солнечное излучение отталкивает пар и пылинки в сторону, противоположную Солнцу, образуя хвост. Так что же, все загадки комет разгаданы? Конечно, нет! До сих пор так и не ясно, как появились кометы в космосе и кто их «родители». Как заканчивают они своё существование и почему у них такие разнообразные орбиты? Словом, тайн ещё предостаточно и на вашу долю хватит!
— А как сейчас поживает наша знакомая — комета Галлея? —спросите вы. —Увидим ли мы её ещё когда-нибудь?
Непростой вопрос, и боюсь, что уже никому не доведётся полюбоваться этой кометой. Дело в том, что не так давно учёные, наблюдающие за ней в большие телескопы, увидели яркую вспышку в том самом месте, где она должна была находиться. Очевидно, с чем-то столкнулась и раскололась на мельчайшие осколки.
Так это или нет, мы узнаем ещё не скоро, а пока будем ждать и надеяться, что к Земле подойдёт какая-нибудь другая комета и нам ещё доведётся стать свидетелями редкого зрелища—как жемчужно-белая «звезда» распустит по чёрному небу свой диковинный хвост.
История о Соловецких островах
На Соловецкие острова я приплыл на... средневековом паруснике. Мои друзья из петрозаводского научно-спортивного клуба «Полярный Одиссей» построили двухмачтовый поморский конь - точь-в-точь, как те крошечные судёнышки, что плавали в студёных северных морях вена два-три назад - и пригласили меня на испытания. Мы вышли в Белое море, и вот однажды утром на горизонте появилась ниточка берега, над которой, как в сказке, поднимались желтоватые крепостные стены, крепкие башни, купола соборов.
Наверное, вы слышали про знаменитый Соловецкий монастырь-крепость? Сотни лет стоит он на самом большом из Соловецких островов и долгое время был самой мощной заставой, защищавшей северные рубежи государства Российского. Не раз давал он отпор врагу. В 1855 году, когда шла знаменитая Крымская война (о ней со временем вы прочитаете в «Севастопольских рассказах» Льва Толстого), английская эскадра пыталась нанести удар России с севера, атаковать Архангельск. Но на её пути встала Соловецкая крепость, дала бой, и эскадра повернула восвояси...
А ещё вы, наверное слышали об удивительной северной природе здешних мест —знаменитых белых ночах, когда солнце почти не исчезает с небосвода, северных лесах, щедрых на ягоды и грибы. Неудивительно, что каждый, кто любит природу и старину, мечтает здесь побывать. Только не всем удаётся: ведь на Соловки надо ещё плыть от далёкого Архангельска, по Белому морю. Мне повезло, когда друзья пригласили меня в свою команду.
Медленно, на вёслах, наше судёнышко подошло к берегу. Прямо у мощных стен монастыря, сложенных из огромных северных валунов, — уютная прямоугольная гавань, тоже забранная по берегу громадными камнями. Последний взмах весла, и мы наконец шагнули с палубы на соловецкую землю.
Трудно поверить, что до Полярного круга отсюда рукой подать. Настолько ярка и щедра здесь природа. Живописные леса полны знаменитой северной морошкой, брусникой, черникой, голубикой... Издавна эти северные острова начал обживать человек. На одной из фотографий вы видите загадочный лабиринт из камней. Зачем, с какой целью соорудили его далёкие предки? Пока неизвестно. Но возраст сооружения, определили учёные, — три-четыре тысячи лет. Вот когда перебрался на Соловки с материка первый человек.
Знаменитый монастырь был основан, конечно, много позже —в XV веке. И стал не только крепостью, но и крупнейшим на Севере культурным центром. Здесь работали прекрасные зодчие, живописцы, мастера золотых и серебряных дел. В монастыре была богатейшая «книгохранительная палата», одна из древнейших библиотек. Здесь были собраны драгоценные произведения декоративно-прикладного искусства, замечательные иконы...
В истории монастыря много пёстрых страниц. И с властями он воевал в XVII веке, помирившись только после восьмилетней осады, и служил местом ссылки опальных вельмож. Здесь бывал царь Пётр I...
Но, конечно, Соловки это прежде всего памятник великому человеческому труду. Хоть и щедры острова лесными дарами, а всё же земля здесь камениста, по-северному сурова. И люди, жившие здесь, сумели своими руками сотворить за столетия столько чудес, что до сих пор нас удивляют.
Улетал я с острова на самолете. Маленькая, на несколько пассажиров машина разбежалась, взлетела и взяла курс на Архангельск...