У львёнка есть любимый бородавочник, изящные жирафы, неуклюжие слоны и целая группа реалистично выглядящих персонажей животных. Наблюдая за тем, как Симба и его приятели пытаются вернуть себе законное место в королевстве, вероятно вы могли подумать, что так и происходят дела в Африке.
Но это не документальный фильм. Настоящие львы не правят другими существами. И они, конечно, не пытаются вернуться домой после того, как покинули свой прайд. По словам зоологов и исследователей, Дисней получил большую творческую экспертизу в поведении львов и их жизни в стае.
Если бы фильм о жизни больших кошек был правдой, то соперничества между Муфасой, и его братом - Шрамом, не существовало бы, и львёнка не заставили бы бежать.
На самом деле Муфаса не управлял бы прайдом вообще. «Матриархат, на самом деле руководят прайдом львицы», - говорит Крейг Саффо, исследователь больших кошек в Национальном зоопарке Смитсоновского института в Вашингтоне. Мать Симбы, Сараби, была бы более вероятным лидером группы. И фильм был бы более точным, если бы назывался «Королева лев».
По словам Саффо, хоть и самцы выглядят гораздо крупнее и агрессивнее, самки доминируют. Они принимают важные решения. Они отвечают за большую часть охоты и выращивания детенышей. Они также должны защищать свою территорию от других вторгающихся львиц и решать, когда впускать новых самцов.
В типичном африканском прайде обычно живут от трех до шести взрослых львиц. Большинство детенышей самок остаются с прайдом своей матери до самой смерти, поэтому в стае часто бывает несколько поколений львиц, что делает прайд вполне матриархальным.
Два или три взрослых самца также живут с львицами. Обычно это братья или товарищи по прайду, которые сформировали коалицию, чтобы помочь защитить львиц. Но они проводят только несколько лет с одной стаей - достаточно долго, чтобы произвести больше потомства, прежде чем искать новый прайд.
Так что, если бы Дисней следовал типичному поведению больших кошек, Шрам и Муфаса счастливо бы существовали вместе в своём прайде. «Было бы крайне маловероятно, что они проявили бы агрессию по отношению друг к другу», - говорит Саффо. «Возможно, что Муфаса был бы более доминирующим в коалиции, но одна из львиц была бы доминирующей над ними обоими».
Однако один аспект семейной жизни львов, который Дисней действительно понял — это любовь, которую Муфаса проявляет к своему сыну.
Когда взрослые самцы возвращаются с обхода территории прайда, они играют со своими детенышами, облизывают их, потирают головы и мурлыкают. «Это смешно и в то же время мило», - говорит Саффо.
В прайде у каждой львицы есть от двух до четырех детенышей, каждый из которых греется вниманием своего отца. Иногда львицы могут родить одного детеныша, который может создать отношения, подобные Симбе и Муфасе.
Но даже когда вокруг детенышей больше , взрослые самцы одинаково нежно относятся ко всем малышам. Это потому, что, когда самки львов овулируют, они выделяют много яйцеклеток, которые могут быть оплодотворены одним или разными самцами. «Отцы не могут определить, какие детёныши принадлежат им, поэтому они просто решают, что будут добры ко всем», - говорит Крейг Пэкер, директор Исследовательского центра львов в Университете Миннесоты.
У детенышей-самцов отцовская привязанность длится до двух лет. Затем у них начинается половое созревание, всплеск тестостерона начинает угрожать взрослым.
Если бы Муфаса Диснея жил до тех пор, пока Симбе исполнилось бы два года, он бы выгнал собственного сына из прайда. Тогда Симба бродил бы по саванне в течение года или двух, пока не присоединился к новому прайду в возрасте около пяти лет.
«Мужское расселение — это эволюционный механизм, обеспечивающий сохранение генетического разнообразия среди львов», - говорит д-р Ким Янг-Овертон, директор Kaza в Panthera, глобальной организации по сохранению диких кошек.
В дикой природе самцы могут легко отойти на расстояние до 100 миль от своего бывшего прайда, чтобы найти новый дом. По словам Янг-Овертона, если пищи и воды мало, они могут искать еще дальше. Тем не менее, места обитания львов становятся ограниченными. В настоящее время этот вид ограничен лишь 8 процентами его исторического ареала, который когда-то охватывал почти весь африканский континент.
«Дисней действительно отражает, насколько красивы львы», - говорит Янг-Овертон. «Будто вы наблюдаете за жизнью прямо с африканской равнины. И чем больше люди понимают львов и их среду обитания, тем больше, я надеюсь, мы будем их защищать».
Disney также пообещал оказать более непосредственную помощь: компания пожертвовала более 1,5 млн. долларов Panthera и другим организациям, занимающимся вопросами сохранения львов. Компания также начала кампанию «Защити Прайд» и предлагает людям помочь удвоить свое пожертвование, покупая продукты специального выпуска. Цель состоит в том, чтобы поддержать популяции львов по всей Африке, а также животных, которые живут рядом с ними.