Кто знает, зачем нужна нефть?
- Из нее получают бензин - горючее для автомобилей, - найдутся люди сведущие.
Конечно, они правы. Но нефть, оказывается, люди научились использовать задолго до того, как появились двигатели.
А сегодня из нефти делают не только топливо - тысячи полезных и очень нужных вещей: лаки, краски, искусственный каучук, синтетические ткани и пластмассу. А в Уфе, например, из ее отходов ученые получили удивительное вещество - универсин. Если нанесешь его на мостовую, дорога перестанет пылить. А можно использовать это средство и на отвалах с отходами угледобычи, в вагонах с песком и цементом...
Совсем недавно появился и совсем уж неожиданный потребитель нефти. Открыли бактерии, которые ее...едят и от того растут и размножаются. Нефть съедена, а осталась масса, содержащая белок, и идет этот продукт на корм скоту. Да что там корм! Ученые добавили к нефтепродуктам необходимые соли и вырастили дрожжевой белок, из которого приготовили искусственную черную икру и мясо! На вкус не отличить от натуральных.
Вот какая она - нефть. Недаром ее называют черным золотом!
Спутник нефти в земных недрах - горючий газ. И если нефть - это маслянистая жидкость, состоящая из смеси веществ - так называемых углеводородов, то горючий газ - газообразные углеводороды. Их названия - прямо готовые рифмы для стиха: метан, этан, пропан. Эти газы мы зажигаем на кухне, включая плиту. Их используют в промышленных топках, и в котельных центрального отопления. Но это не все. Из природного газа изготавливают... детали станков, радиоприемников и телевизоров, корпуса лодок и катеров, посуду и разные пленки, - всего не перечислишь! Из метана, например, получают сажу, которая обязательно входит в состав любой типографской краски.
Нефть и газ в старину нетрудно было найти. В местах, где они подходили к поверхности земли - в основном на болотах, - светились по ночам "волшебные" огни. Люди приписывали их нечистой силе. Но, как мы уже знаем, старались и использовать.
Сейчас, чтобы добыть нефть и газ, бурят глубокие скважины с помощью буровых установок. На одной из них, неподалеку от северного города Нарьян-Мара, недавно побывали и мы.
Встретил нас буровой мастер Геннадий Алексеевич Хмель. Поднялись вместе с ним на вышку и увидели... Огромная бурильная колонна, медленно вращаясь, почти незаметно уходила в глубь земли. Трудно было представить, что долото - нижняя часть колонны - уже забралось на пять километров!
После гудящей громады - буровой вышки - мы попали в тихий вагончик, напичканный самой современной аппаратурой. Приборы подмигивали разноцветными лампочками, подрагивали стрелками. Они, как на ладони, показывают всю картину бурения. На глубину вместе с колонной ушли различные датчики и посылали наверх сигналы: какая температура, какое давление, какие вещества встретились на пути.
Найдут люди на глубине нефть или газ - проведут от месторождения трубы, и потечет подземное богатство туда, где его ждут...
Самых любознательных читателей наверняка интересует, откуда взялись запасы в земле, как возникли. Точного ответа на этот вопрос пока, к сожалению, нет.
Одни ученые считают, что нефть и газ пришли из самых-самых глубин земли и накопились в подземных пустотах. Другие уверены, что образовались они из древних растений и водорослей. Почти два века этому научному спору уже. Михаил Васильевич Ломоносов был сторонником второй теории. А наш великий соотечественник Дмитрий Иванович Менделеев еще в 1877 году экспериментально доказал возможность образования нефти в глубинных слоях.
За многие десятилетия написано много научных трудов, связанных с происхождением нефти. Несколько десятилетий назад в Якутске даже получили ее в лаборатории. В пробирке со смесью глины, песка и угля под давлением при непрерывной тряске (она заменяла землетрясения) через несколько месяцев эксперимента при обычной комнатной температуре "сварили"... самую настоящую нефть.
Так-то так, но споры до сих пор продолжаются и продолжаются. У обеих гипотез пока немало слабых мест. Так что со временем в поиск истины придется включиться и будущему поколению. Как вы, готовы к этому?
Ну а на этом все о нефти. Напоследок расскажу вам удивительный факт о слонах: На родине слонов - в Индии и Африке - снега не бывает. Но это вовсе не значит, что слоны боятся холода и снега. Например, на Аляске живет несколько слонов, которые с удовольствием принимают ледяные ванны, а если говорить по-простому, то просто валяются в снегу. Быть может, в такие моменты они просто-напросто вспоминают своих далеких предков - мамонтов, старожилов холодного Севера?