Большинство этих редких и относительно интимных снимков императорской семьи Романовых были сделаны главой семьи и самим последним российским царем Николаем II. Царь, ненасытный фотограф, очень бережно относился к своим снимкам, бережно храня их в многочисленных альбомах. Он передал свою любовь к фотографии Марии, своей третьей дочери, которая была ответственна за окраску большинства фотографий. В течение года после последних снимков произошла русская революция. Царь был вынужден отречься от престола, и семья была сослана.
После Февральской революции семья Романовых и их верные слуги были заключены в Александровский дворец, после чего их перевезли в Тобольск, а затем в Екатеринбург, где они были убиты, якобы по прямому приказу Владимира Ленина. Несмотря на сообщение о том, что “всю семью постигла та же участь, что и ее главу”, большевики объявили только о смерти Николая, а в официальном пресс-релизе сообщалось, что «жена и сын Николая Романова были отправлены в безопасное место».
На протяжении более восьми лет советское руководство поддерживало систематическую дезинформацию о судьбе семьи: от заявления в сентябре 1919 года о том, что они были убиты левыми революционерами, до прямого отрицания в апреле 1922 года, что они мертвы. Они признали убийства в 1926 году после публикации расследования белого эмигранта, но утверждали, что тела были уничтожены и что кабинет Ленина не несет ответственности. Советское сокрытие убийств подпитывало слухи о выживших, что привело к появлению самозванцев Романовых, которые отвлекли внимание СМИ.
Место захоронения было обнаружено в 1979 году любителем-сыщиком, но существование останков не было обнародовано до 1989 года, во время периода гласности. Идентичность останков была подтверждена судебно-медицинской экспертизой и ДНК-исследованием. Они были перезахоронены в Петропавловском соборе в Санкт-Петербурге в 1998 году, спустя 80 лет после их смерти.