Вода - источник жизни. Она незаменима для людей, животных и растений. В принципе, на земле достаточное количество здоровой пресной воды, но она «несправедливо» распределена. В то время как некоторые регионы тонут в воде, другие не видели дождя в течение нескольких лет.
Отсутствие этого продукта приводит к конфликтам и даже воинам. В густонаселенный странах сегодня люди умирают от обезвоживания. В это трудно поверить, когда на наших полках в магазинах мы с легкостью покупаем столько, сколько захотим.
Если посмотреть на Землю из космоса, станет понятно, почему она называется Голубой планетой: примерно 70% поверхности Земли покрыто водой. Однако 97,5% водоемов составляют океаны. Они соленые и непригодны для большинства живых существ.
Из оставшихся 2,5% пресной воды более двух третей составляют ледниковая масса и вечная мерзлота. Таким образом, только 0,8% всей воды на земле пригодно для потребления человеком. Большинство из них находятся под землей. Остальные - это реки и озера.
Это, относительно небольшое количество, должно быть достаточным для людей на земле, из-за круговорота воды, постоянного испарения и конденсации.
Когда люди охотились и занимались собирательством, потребление воды не имело для них большого значения. Поселения строились на берегах водохранилищ. Постепенно люди научились добывать воду и транспортировать ее на большие расстояния, что способствовало расселению людей по всей планете.
Развитие промышленности и рост населения значительно изменили количество использования воды на земле. Сегодня львиная доля мирового спроса принадлежит сельскому хозяйству. Оно кормит постоянно растущее население Земли.
Но и этого скоро будет не хватать, планируется увеличение спроса в сельском хозяйстве. Прежде всего, в густонаселенных странах, таких как Китай и Индия. Там, как ожидается, повысится уровень жизни, что приведет к увеличению потребления воды.
Кроме того, во многих засушливых регионах мира осваивают новые сельскохозяйственные угодья, требующие интенсивного орошения.
Есть много примеров безрассудной траты воды: из-за легкомыслия, жадности или отсутствия адекватных водных ресурсов. Многие страны мира тратят запасы подземных вод.
Например, это происходит на юго-западе США. Несмотря на недостаток воды, в этом регионе с низким уровнем осадков интенсивно развиваются полевые культуры, требующие огромного количества подземных вод.
В быстро растущем городе Мехико сегодня существуют большие трудности с обеспечением всех хозяйств достаточным количеством питьевой воды. Поскольку источники заканчиваются, летом все регионы снабжаются импортной водой.
Наряду с сельским хозяйством, туризм играет большую роль в использовании водных ресурсов. Средиземноморье на самом деле слишком сухое, чтобы обеспечить всех туристов достаточным количеством воды.
Например, особенно сухим летом вода доставляется на Майорку с материка. Даже высокогорный альпийский регион не выдерживает нагрузки. Снежные пушки для горнолыжников используют слишком много воды в Альпах.
Разрабатываются новые стратегии водоснабжения, чтобы избежать серьезных конфликтов по поводу желаемого сырья в будущем. Например, улучшение хранения дождевой воды. В странах Средиземноморья традиционное использование резервуаров для хранения дождевой воды почти не используется.
Недостаток пресной воды устраняют также с помощью опреснительных установок. Однако в странах третьего мира это достигается только при широком вложении капитала из развитых стран. Этому во многом способствует развитие туризма.
Совместные усилия многих стран улучшают очистку сточных вод. В Индии, например, бытовые и промышленные воды широко используются для орошения полей.
Очищенные сточные воды используются также в качестве питьевой воды. Этот способ значительно увеличивает количество воды для индийского населения, но все равно не перекрывает его потребности в полной мере.
Если ничего не помогает, существует сценарий для транспортировки воды в трубопроводах из дождливых в сухие районы. Например, трубопровод, соединяющий Центральную Европу с Южной Европой и Северной Африкой.
Эти трубопроводы все еще кажутся утопическими, но они могут внести важный вклад в глобальную торговлю водой в будущем. С ростом спроса на питьевую воду такой сценарий неизбежен. Чем раньше мы осознаем, что вода является самой важной вещью на планете, и начнем экономить и разумно ее расходовать, те лучше.
Уже сегодня необходимо изменить подход к использованию и потреблению воды и начинать с каждого из нас. Запасы пресной воды не безграничны.