Биологически говоря, осень представляет собой основной сдвиг для растений. Дни становятся короче — это означает, что для энергии меньше солнечного света - и лиственные деревья должны начать готовиться к наступлению ледяных месяцев. Это физиологическое изменение — вот почему листья меняют цвет и, в конце концов, опадают.
Но давайте вернемся назад: почему именно зеленые листья на первом месте? Одним словом: хлорофилл. Возможно, вы уже знаете, что растения генерируют энергию посредством фотосинтеза. Во время этого процесса маленькие органеллы, называемые хлоропластами, которые заполнены хлорофиллом, поглощают солнечный свет и вызывают цепную реакцию. В конечном счете, фотосинтез производит глюкозу, сахар, который растение может использовать в качестве топлива. Хотя хлорофилл поглощает большую часть солнечного света, он также отражает некоторое количество света обратно в окружающую среду. Точнее, он отражает зеленый свет — поэтому листья, полные хлорофилла, выглядят зелеными. Таким образом, растения приспособились реагировать на более короткие дни и более низкие температуры падения, и они начинают расщеплять хлорофилл, чтобы подготовиться к более прохладным месяцам. В результате на листьях не так много хлорофилла, что они кажутся зелеными. Вместо этого вы начнете видеть некоторые другие пигменты в листе. Например, пигменты, называемые каротинами, придают листьям красный и оранжевый цвета, тогда как пигменты, называемые ксантофиллами, выглядят желтыми. Различные типы деревьев имеют свою смесь пигментов. В дубовых деревьях обычно так много пигментов, что ни один цвет не выделяется, поэтому их листья становятся коричневыми. Вы можете легко удалить хлорофилл из листьев дома, чтобы увидеть, какие другие пигменты прячутся в листьях от деревьев вокруг вашего района.
Но подождите — другие факторы влияют на цвет, слишком Вы когда-нибудь замечали, что в некоторые годы листья выглядят совершенно блестящими, а в других — просто милыми? Это потому, что температура и погодные условия влияют на то, как выглядят яркие осенние цвета. Теплые, солнечные дни позволяют листьям производить больше сахара, чем обычно - и использовать эту энергию для производства большего количества пигментов. Таким образом, листья могут выглядеть особенно яркими после нескольких дней солнечной, теплой погоды. Мороз, с другой стороны, имеет тенденцию делать красные оттенки менее яркими — поэтому, если есть внезапная похолодание, вы можете увидеть, что листья начинают выглядеть тусклыми. Даже микро-изменения в условиях вокруг дерева могут повлиять, когда оно меняет цвет. Деревья, растущие из низинных лесов — которые, как правило, подвергаются воздействию более прохладного воздуха ночью, поскольку холодный воздух тонет и поднимается теплый воздух — меняют цвет быстрее, чем деревья на возвышенности. И деревья в городе, окруженные более теплым воздухом городской среды, могут вращаться дольше. Время, необходимое для опадания листьев, зависит от погоды, и если это не самый удачный год для осенних цветов, листья могут начать опадать через несколько дней после изменения цвета. Так что не ждите — выходите и наслаждайтесь осенней листвой, пока можете!