Маршал жестом привлек внимание собравшихся.
- Соратники! Я призвал вас, чтобы обсудить создавшееся положение. Наша межгалактическая экспансия нарастает, множество планет успешно захвачено и заселено, а их коренное население подвергнуто массовому истреблению, - он переждал одобрительные возгласы и продолжил, - да, нашей победоносной армии сопутствует успех. Везде, кроме этой планеты, в трех тысячах световых лет от Родины. А ведь и здесь все начиналось превосходно – после обширной бомбардировки самые крупные виды попросту исчезли! Однако их исчезновение спровоцировало эволюцию нового вида. Разумных. Казалось, и с ними мы легко справимся – пандемия чумы почти полностью уничтожила население самого крупного континента! Я помню этот сладкий запах победы! – Маршал ощерился, аудитория зааплодировала.
- Почти. Вот что самое горькое. Механизмы выживания у этого вида оказались невероятными. Они нашли способ победить и чуму, и другие болезни, над созданием которых трудились наши лучшие умы. Как ни печально, но косвенным образом мы сами помогли им в этом. Почтим минутой молчания тысячи зверски замученных в лабораториях, миллионы погибших от отравы, убитых мерзкими приспособлениями, - все встали, склонив головы.
- Вы все знаете, - продолжил Маршал, - что я отправил очередной рапорт Императору, где сообщил о нашем провале, и предложил прекратить попытки завоевания планеты Земля, в виду их полной нецелесообразности. Сегодня я получил ответ - нам прислали консультанта.
Из-за спины Маршала бесшумно появился означенный Консультант и все заметались в панике.
- Это же наши злейшие враги! Измена! – раздались истеричные выкрики.
Консультант прищурился и заявил:
- Я действительно могу помочь. Ваша главная ошибка – вы пытаетесь истребить их. А ведь куда проще их поработить – чем мы успешно занимаемся уже не одну тысячу лет. Они с радостью исполняют все наши желания.
- А… какова плата? – тихо спросил Маршал.
- Десять процентов.
- Десять процентов... чего?
- Вас, разумеется! И начну я с тебя - Императору давно надоели твои слезливые рапорты! – несчастный Маршал успел только пискнуть перед смертью.