Как мы уже сказали, Арктику навряд ли смогут разделить все те страны, заинтересованные в этом.
"Процесс принятия решения по этим претензиям сам по себе займет десятилетия. Некоторые люди предсказывают наступление нескольких десятилетий, но, безусловно, лет", - сказал Пауэллл. Даже если страны получат такую возможность, им придется нести огромные расходы на доставку своих судов в Арктику, строительство глубоководной инфраструктуры и добычу нефти и газа за мили под землей.
"Речь идет не только о таянии льда. Это все еще изолированная среда. По-прежнему существуют сложные моря и айсберги, и очень трудно получить страховку для работы, - сказал Пауэлл. "Есть целый ряд других вопросов, связанных с тем, насколько это практично."
Поэтому на данном этапе претензии стран к Арктике в основном носят упреждающий характер, говорит Эми Лорен Лавкрафт, профессор политологии в Университете Аляски, директор Центра исследований арктической политики.
"Многое из того, что происходит при разводе, не имеет никакого отношения к срочной необходимости. Речь идет о том, "давайте сделаем все возможное в рамках ЮНКЛОС, чтобы в будущем мы имели доступ ко всему этому пространству", - сказала она.
И все же, должны ли мы сейчас беспокоиться о том, что в конечном счете сделает собственность Арктики, даже если до этого еще осталось несколько десятилетий? Может ли борьба народов за доступ к нефти спровоцировать войну? И как приток ресурсоемких стран повлияет на хрупкую экологию региона?
Неконтролируемая эксплуатация?
Пауэллл сказала, что последствия для Арктики будут определяться общей глобальной ситуацией, когда страны, наконец, переедут в Арктику. "Можно представить себе мир, в котором конфликт и беспокойство по поводу разных вещей нарастают, и в этом сценарии Арктика получит плохие новости. Но тогда вы также можете представить себе растущую глобальную организацию по борьбе с изменением климата", что может подтолкнуть государства к совместной работе по совершенствованию экологического регулирования, сказала Пауэлл.
"Я определенно думаю, что это зависит от других, более широких вопросов."
Лавкрафт сказала, что она более осторожно оптимистична. "Если я надену свою абсолютную шляпу эколога, Арктика будет использоваться больше." Тем не менее, она добавила: "Я не думаю, что это гонка до дна." Другими словами, Арктика будет принадлежать и исследоваться, но это не обязательно означает, что она будет уничтожена.
Причина в том, что слишком много висит на волоске. Например, холодные воды Арктики, которым уже угрожает изменение климата, поддерживают продовольственные цепочки, приносящие пользу всей планете. Лавкрафт сказал, что правительства понимают исключительную важность защиты этого ресурса.
Есть доказательства в Арктическом Совете, созданном в 1990-х годах восемью арктическими странами. Он способствует сотрудничеству между различными странами и коренными народами региона, "в частности, по вопросам устойчивого развития и охраны окружающей среды в Арктике", говорится на сайте Совета.
Лавкрафт отметил, что у стран есть желание сохранить политическую и экологическую стабильность в регионе, они не торопятся вслепую к катастрофе. Люди склонны думать только об Арктике в терминах окружающей среды или в терминах старой "холодной войны". Но здесь гораздо больше нюансов, и доброй воли, - сказала она.
Это сотрудничество может также приобретать все большее значение по мере того, как другие, неарктические страны, такие как Китай, будут проявлять все больший интерес к региону. "Они никогда не станут арктической страной, но у них есть деньги. Они будут использовать эту мягкую силу для создания совместных предприятий [с арктическими странами] и всех других видов деятельности в Арктике", - сказал Лавкрафт. Главный вопрос заключается в том, объединится ли Арктика 8, чтобы защитить регион от эксплуатации, сказал Лавкрафт.
Она добавила, что зацикленность на национальной "борьбе за Арктику" может отвлечь людей от более масштабной и непосредственной угрозы для региона - изменения климата. Собственность изменит облик Арктики, но изменение климата безвозвратно, прямо сейчас, формирует ландшафт.
"Мы не собираемся вести войну в Арктике в ближайшее время. То, что у нас будет, это фундаментальное нарушение экосистемы", - сказал Лавкрафт. "Что [восемь арктических стран] могут сделать, чтобы лучше распоряжаться этим ресурсом? Почему бы не приложить больше энергии для защиты этого будущего, на общее благо человечества?"
Таким образом, нам лучше думать не о том, как поделить самый ресурсный кусок планеты, никому до сих пор не принадлежащий, а скорее искать пути альтернативному топливу, не истощающему ресурсы планеты и не вредящему ее природе.