В августе президент Дональд Трамп попал в топ заголовков международных газет, заявив о своей заинтересованности в покупке Гренландии, самого большого острова в мире, который расположен на окраине ледяного Северного Ледовитого океана. Как оказалось, Гренландия не продается, а Трамп был высмеян за его дипломатическую оплошность. Тем не менее, многие задавались вопросом, что может стоять за этим беспрецедентным шагом - и не связано ли это с растущим интересом Соединенных Штатов к владению долькой Арктики.
США - одна из восьми стран, окружающих Арктику - наряду с Канадой, Данией, Финляндией, Исландией, Норвегией, Россией, Канадой и Швецией - которые в настоящее время толкаются за владение замороженными морями региона. Несколько стран уже представили официальные документы в один из органов Организации Объединенных Наций, в которых утверждаются участки обширного арктического дна. Изменение климата также открывает доступ к ранее закрытым льдом водам Арктики, делая этот регион более доступным, чем когда-либо прежде.
"Основываясь на современных тенденциях, прогнозы о том, что Арктика будет полностью свободной от льда, - это примерно 2040-2050 годы, - сказал Ричард Пауэлл, полярный географ из Полярного научно-исследовательского института Скотта в Кембриджском университете в Соединенном Королевстве.
Этот всплеск интереса к региону получил название "борьба за Арктику" или, что более сенсационно, "новая холодная война", поскольку Россия и Соединенные Штаты являются крупными игроками. Но может ли Северный Ледовитый океан действительно принадлежать кому-либо, несмотря на имеющиеся в регионе возможности? И почему так много стран хотят иметь долю в этом ландшафте дрейфующих айсбергов и белых медведей?
Почему в Арктике там много нефти?
Есть простой ответ на второй вопрос: Арктика обладает огромными запасами нефти и газа. По данным Управления энергетической информации США, на морском дне под Северным Ледовитым океаном находится около 90 миллиардов баррелей нефти - около 13% неразведанных мировых запасов нефти - и около 30% неосвоенного природного газа планеты.
Сто лет назад это огромное богатство полезных ископаемых было бы недоступно, потому что у нас не было технологии для его разработки. В то время страны ограничивались исследованием только тонкой полосы моря вдоль своего побережья, в то время как районы удаленного океана, такие как глубоководные районы Арктики, были обозначены как открытые моря, которые не принадлежали ни одной стране. Однако благодаря огромному технологическому прогрессу, достигнутому в последние десятилетия, все более доступными становятся отдаленные участки океана. Это вынуждает международных законодателей наверстывать упущенное и расширять определения того, где страны могут легально исследовать ситуацию.
В настоящее время в соответствии с договором под названием Конвенция Организации Объединенных Наций по морскому праву (ЮНКЛОС) подписавшие его страны могут разрабатывать ресурсы морского дна на расстоянии до 370 км от своей береговой линии. Но если страна может представить доказательства того, что геологические особенности морского дна, расположенного дальше от 200-мильной границы, связаны с континентальной сушей страны, то ее юрисдикция может быть расширена на более глубокие морские просторы.
Затем Комиссия по границам континентального шельфа [назначенный Организацией Объединенных Наций орган] принимает решение о том, согласны ли они с аргументами или нет", - сказал Пауэллл в интервью агентству "Live Science".
В Арктике такой подход позволяет окружающим странам, известным как "Северная Северная Ледовитая восьмерка", захватывать большие пространства некогда неприкасаемого океана. Многие из их претензий сейчас сосредоточены на Ломоносовском хребте - огромном глубоководном геологическом объекте, простирающемся через Северный Ледовитый океан. Несколько стран утверждают, что этот хребет является продолжением их континентального шельфа и может предоставить им доступ к большим участкам арктического дна и, следовательно, к огромным запасам полезных ископаемых.
Длинная игра
Все это указывает на будущее, в котором разные страны будут владеть кусками Северного Ледовитого океана, каждый с разной степенью могущества. Россия и Канада, например, делают ставку на два крупнейших претендента, что неизбежно даст этим странам больше влияния в регионе.
Однако, разделение Арктики вряд ли произойдет очень скоро. Во-первых, сбор доказательств о морском дне, подготовка подробных докладов и изучение сложных научных требований стран - это только что начавшаяся интенсивная процедура...
Продолжение читайте в следующей статье нашего канала Nature Me.