В 22 веке до н.э. Египет был разделен на две части: Нижний Египет, на севере, управляемый правителями Ираклеополя, и Верхний Египет, на юге, управляемый принцами Фив. Вокруг его двух важных сил существовало несколько небольших островов, связанных, согласно событиям, с той или иной семьей.
Если вначале казалось, что правители Ираклеополя шли к победе, то в конце концов именно Фивам удалось воспользоваться этим и воссоединить Египет под властью Ментухотепа II.
Следует отметить, однако, что Манефон и папирус Турина начали 11-ю династию с правления Ментухотепа I, современника фараона Мерикаре 9-й династии.
Ментухотеп I и Антеф I (XXII век до н.э.)
Ментухотеп I был первым фараоном XI династии (его имя означает "Монту удовлетворен"). Его отец, Антеф Старший, и его дед, Икоу, были правителями Фив (говорят, что они правили в течение первой половины 22 века до н.э.).
Ментухотеп стал правителем около 2135 года до н.э. и женился на Неферу I, дочери правителя Мерикаре из 9-й династии. Следует также отметить, что Ментухотеп I никогда не носил звания фараона. Действительно, только его сын Иниотеф I претендовал на право носить это имя, приписывая его также своему отцу.
Иниотеф I (его имя его Ra означает "тот, кого его отец принес"), сын Монтухотепа I и Неферу I, захватил власть после смерти отца, около 2125 года до н.э. (он затем женился на молодой женщине по имени Неферукаит).
Этот государь, который первым носил титул фараона, был замечен в ходе великого военного наступления на Анхтифитов, правителей островов южного Египта.
Анхтифи, номарх Эдфу и Иераконполиса, был сторонником правителей 9-й династии, правивших дельтой Нила на севере страны.
Иниотеф, правивший островом, который был еще маленьким в то время, застрял между наковальней и молотком, должен был отреагировать как можно скорее.
Наконец, Иниотефу удалось одержать победу над соперником. Затем, после его смерти, Верхний Египет попал под владычество правителей Фив.
После смерти, около 2120 года до н.э., Иниотеф I был похоронен недалеко от Карнака.
Иниотеф II и Иниотеф III (XXII-XXI вв. до н.э.)
После смерти Иниотефа I на престол взошел его сын (или брат?) Иниотеф II (он женился на девушке по имени Неферукауит).
Этот правитель, благодаря победам своего предшественника над номархом Анхтыфием, сумел продлить свое господство над южным Египтом, достигнув Нубии.
Позже он сражался против правителей Ираклеополя, оспаривая их превосходство над именем Абидоса. В конце концов, Иниотефу II удалось захватить город Это.
Египтологи обнаружили в древней Нубии стелу, изображающую фараона во время праздника седативности. Эта церемония, отмечаемая в течение 30-го года царствования государя, указывает на то, что Иниотеф II царствовал, по крайней мере, 30 лет. Более того, расположение стелы также означало бы, что этому фараону удалось расширить зону своего влияния на часть Нубии.
После его смерти, около 2070 года до н.э., на престол взошел его сын Иниотеф III.
У этого правителя, в отличие от его предшественников, было две жены, Лах и Иенит; кроме того, у него было более мирное правление, довольствующееся упрочением завоеваний, оставленных ему его отцами.
Иниотеф III умер после примерно десяти лет царствования, около 2060 года до н.э., и был похоронен недалеко от Карнака.
Ментухотеп II воссоединяет Египет (XXI век до н.э.)
После смерти Антефа III на престол взошел его сын Ментухотеп II (его имя означает "Монту доволен").
Новый правитель во главе Верхнего Египта сражался против правителей Ираклеополя в течение первых тридцати лет своего правления, чтобы обеспечить господство Фив на всей территории Египта.
Около 2030 г. до н.э. Ментухотеп после нескольких военных экспедиций окончательно одержал победу над своим врагом Мерикаре II, последним правителем 10-й династии в Ираклеополисе.
Однако в тот день союз двух египтян не состоялся, поскольку многие кочевники не приняли контроль над всей страной со стороны Фив.
Наконец, только около 2020 года до н.э. был официально оформлен союз между Верхним и Нижним Египтом. Ментухотеп II затем принял имя Хорус де Сематауи (что означает "тот, кто объединил две страны").
Это было официальное завершение первого промежуточного периода, который длился чуть более ста лет (с 2150 года до 2020 года до н.э.).