«По сути, все теории ошибочны, но некоторые полезны» - Джордж Бокс*
Я хочу быть честным с вами, я не особо хорош в генерировании новых идей: некоторые из моих наиболее цитируемых работ касаются теорий, которые социологи выдвинули десятилетия назад. Рецензенты часто обвиняют меня в проведении специального анализа (проверяя данные для существующих идей, а не генерируя априорные прогнозы). Когда СМИ освещают мое исследование, самое распространенное предисловие звучит примерно так: «Это так очевидно… бла, бла, бла… вы не добавили ничего нового… бла, бла, бла… вы отстой». Я думаю, вы смогли уловить общую идею.
Я не рассматриваю эти особенности моих исследований как недостаток. Скорее, я признаю, что не все ученые могут быть новаторскими теоретиками, первооткрывателями или великими разработчиками игр: некоторые люди придумывают великие идеи, а некоторые проверяют их в реальном мире. По большей части я проверяю теории и делаю это (по моему скромному мнению) достоверными способами. Учитывая эту особенность моего исследования, вы можете быть удивлены, узнав, что я люблю теорию! **
Да, да, вы все правильно прочитали.
Некоторые исследователи могут утверждать, что создание теории - это легкий шаг на любом научном поприще, и в принципе это не совсем ошибочное утверждение. Буквально любой может создать теорию в такой сфере как социальная психология, соединив две переменные вместе с объяснением: например, низкокультурная среда усиливает стереотипы, потому что вынуждает людей обрабатывать информацию автоматически, не задумываясь (теперь отозванная научная статья). Именно такого рода теоретизирование побуждает людей предполагать, что создавать теории легко, а сбор либо же интерпретация данных - трудная задача. ***
Я не верю в этот аргумент ни на мгновение. Истинная теория - та, которая порождает новые идеи, убедительно аргументирует их и намечает новые направления будущих исследований с точными предсказаниями, - хотя их трудно делать, но такие теории могут фундаментально изменить научную дисциплину. Новые теории могут открыть исследователям новые области для исследования, привести к проверке идей в ранее неисследованных областях знаний и замотивировать на пересмотр старых идей.
Когда я думаю о хорошей теории в социальной психологии, я думаю о взрыве интереса к культурной психологии после работы таких психологов, как Хейзел Маркус, Гарри Триандис, Синобу Китаяма и других. Вплоть до 1980-х годов исследователи социальной психологии были убеждены, что в социальном взаимодействии человека существуют фундаментальные универсалии (т.е. фундаментальная ошибка атрибуции). Осознание того, что культура влияет на то, как мы думаем о себе, как наши ценности могут влиять на наше отношение к другим не было чем-то, что признавали в научных кругах до тех пор, пока эти теории не были опубликованы. Создание теорий культурной психологии означало противостоять универсалиям, которые на тот момент поддерживались научными кругами.
Возможно, то лучшее, чего достигают хорошие теории, это то, что они получают хорошие исследовательские данные. Убедительная теория может вдохновить талантливых методистов, издательские фирмы (что я называю высокопродуктивными исследователями) или новых аспирантов, чтобы проверить теорию в ряде различных лабораторных условий или полевыми методами. Без теоретиков (спасибо Марксу и Бурдье) я бы трудился по менее интересным темам и гораздо менее значимым.
Что возвращает меня к цитате Джорджа Бокса в верхней части страницы: «По сути, все теории ошибочны, но некоторые полезны». Цитата отражает правду даже о наших лучших теориях: они ошибочны, но полезны. Теории не могут быть даже в их основе правильными, потому что, если бы они были верны, социальная жизнь была бы намного-много проще, чем она есть на самом деле (и мы все были бы без работы). Социальная жизнь сложна с людьми и ситуациями, вносящими большое количество случайных изменений во все социальные взаимодействия. Даже самые убедительные, красноречивые и разумные теории вряд ли объяснят все эти нюансы, хотя бы частично не ошибаясь. Но хорошие теории побудят нас проверить их, и в этом случае теории действительно полезны! ****
* Впервые я узнал об этой цитате через разговор в Твиттере с уважаемым коллегой. Оценка номер один для социальных сетей!
** Как социальный психолог, я не смог устоять перед нелогичным открытием этого поста в блоге. Это воскришальный камень даров смерти психологической науки.
*** Данные это сложно.
**** Сноски в блоге у Симине Вазире намного лучше!