Земля пульсировала под ногами, Наташа это чувствовала. С самого того момента, как они выбрались из дома и теперь на его месте зияла пустота, земля словно дышала через неё, тихонько вибрировала. И эта вибрация, дрожание, откатывалось волнами от воронки, на что собственно и походила эта пустота. Будка стояла довольно близко к источнику и потому, Наташа чувствовала пульсацию и днём и ночью. Она порывалась пойти и разведать, что там в этой пустоте? Но понимала, что ещё рано, ей надо набраться сил, ещё с прошлой переделки не прошло достаточно времени. Мышцы болели, кожа на теле Наташи была покрыта синяками, и она чувствовала себя уставшей, постоянно уставшей. Ей ничего не хотелось, только есть и спать. Она уже думала, что может у той темной воды было какое-то свойство, побочное действие. Иначе как ещё объяснить, что она резко перехотела отправляться в очередные приключения. Джек радовался перемене настроения своей хозяйки, хоть и не спешил показывать это, Рука, та самая, что является костяшками чей-то отрубленной кисти, все носилась и готовила вкусности для Наташи, заботилась.
Но однажды силы появились и Наташа решила отправляться в путь. Она не знала, что ее ждёт впереди, но точно знала, что не может оставаться на месте, пора что-то делать. Она не стала будить пса и Руку, тихонько встала, пока те спали, ночью и вышла из их Будки, которая попрежнему была больше, чем выглядела изнутри. Пульсация стала сильнее, земля казалось радовалась тому, что Наташа направляется к бездне, хотя, когда девочка подошла к краю, это было больше похоже на воронку, с обожженной землёй вокруг, и с отверстием посередине. Наташа подумала, что это похоже на пупок, большой гигантский, опалённый по краям пупок. Ей стало не по себе при этой мысли. Она услышала знакомое гудение.
-Ууууу!
Звук исходил из центра.
Девочка громко вздохнула, взяла покрепче свою биту в одной руке, и щит в другой, на щите ярко засияли рисунки животных, существ, орнамент, это сияние и осветило путь девочки к центру воронки.
-У-у-У-у-У!
Звук становился то сильнее, то приглушённым в такт пульсации, девочка не сомневалась, что земля под ногами живая. Она ступила на прожженную часть земли, но оступилась и покатилась кубарём к самому центру.
-УУУУ!
Наташе казалось, что она оглохнет. Она больно ударилась головой о землю, в глазах стояли слезы, она никак не могла остановиться в этом падении, когда вдруг почувствовала чьё-то тёплое дыхание, и этот кто-то был очень большой, так что девочку обдало дыханием с ног до головы, она зависла над дырой, та замерла и продолжала дышать на девочку, а потом раздалось последнее:
-У!
И из дыры высунулся огромный язык, который схватил Наташу и утащил под землю.
Наташа оказалась на заснеженном поле, она попрежнему держала в одной руке щит, в другой биту. Предметы были непривычно тяжелы. Наташа выдохнула, воздух заструился паром у ее рта и тут же исчез, поглощённый морозом. Девочка поежилась, кожа казалось была обожжена каленым железом, так холодно было вокруг. Она огляделась и не увидела ничего знакомого, ни чудовища, которое ее поглотило, ни будки, ни ее пса, ни дома, только холодный недружелюбный ветер и горы где-то вдалеке. Она почувствовала тепло на своих щеках, это были слезы. Ну, что же ей не сидится на месте? Что она не могла сделать вид, что может жить как нормальный человек? Ну, и пусть ее дом куда-то засосало, почему она просто не может остановиться, пока ещё большей беды не случилось? Почему она снова и снова идёт, чтобы выяснить, что же происходит с ее жизнью, куда делись родители, что случилось с домом? И чем больше вопросов, тем сильнее ей не сидится на месте.
Делать нечего, она пошла куда глаза глядят, сквозь порывы ветра. Леденея с каждым шагом, бешено стуча зубами и уже совсем не разбирая дороги, Наташа остановилась, причём довольно быстро. Кого она обманывает? Без тёплой одежды она не то, что ничего не узнает, она тут умрет! Как же она скучала по теплу их Будки! Слезы на этот раз не текли, они застряли где-то в горле. Девочка упала на снег, и зарылась в него рыдая. Она била эту заснеженную землю кулаками, и кричала, кричала о том, как устала, кричала от того, что ничего не понимает, кричала, что не знает куда идти, кричала, что чувствовала себя маленькой в этом очевидно волшебном мире, где все происходило не так, как она привыкла, кричала потому, что страшно, кричала, что не знала делает ли ошибку или нет. Кричала пока не услышала крик прямо перед собой. Наташа вытерла слезы с глаз, и подняла голову. Перед ней стояло существо в маске, у него было тело то ли медведя, то ли большого ленивца, были оленьи рога, и оно внимательно смотрело на Наташу. А потом закричало ещё раз, на своём зверином. А после подцепило длинным когтем правой руки футболку Наташи и легко посадило девочку на спину. И они побежали. Точнее существо побежало, а Наташа старалась изо всех сил держаться и не свалиться. Наташа не заметила, как уснула на спине у зверя, она быстро согрелась и, видимо, выплакала все свои силы, и потому засопела. Она слышала сквозь сон тяжёлое дыхание зверя, она слышала топот его ног, это все ее укачивало, и она снова засыпала, на этот раз уже крепким сном.
Кто-то потрепал ее за плечо. Девочка открыла глаза, существо мягко сняло ее со своей спины и положило возле ее ног - биту и щит, поклонилось, да, так, что чуть не задело девочку своими рогами, выпрямилось и убежало прочь в буран. Девочка поежилась, она снова чувствовала холод, но с удовольствием отметила, что странным образом не только набралась сил, но как-будто и поела. Но было что-то странное, ветер дул везде, но не в спину. Наташа обернулась и увидела дверь, дверь своего дома. Ничего больше, просто дверь и ветер позади неё. Наташа взялась за ручку, та была тёплой, и открыла дверь. Перед ней был коридор ее дома. Не было времени удивляться, она взяла биту и щит и вошла. Дверь захлопнулась позади. Наташа почувствовала, что стоит по щиколотку в воде. Опять. Темная вода в ее доме. Ну, что бог любит троицу?
Она снова направилась в комнату к родителям. Дверь была закрыта. Девочка замерла возле неё, прислушиваясь, как замирала тысячу раз, пытаясь угадать, что ее ждёт в комнате. И сможет ли она с этим справиться. И никогда не было точного ответа, но она всегда входила, как и вошла сейчас. На этот раз это была обычная родительская комната, только вода под ногами напоминала о последних событиях. Мама лежала спиной к входу, лицом к стене, словно спала или разглядывала узоры на ковре.
-Мама!
Ничего не произошло, только голос ее отразился от стен, и ушёл куда-то ненужный прочь.
Девочка замешкалась. А вдруг все это неправда? Что она скажет маме? Как она расскажет эти ужасы? А стоит ли ей рассказывать, вдруг это ее испугает, и она точно никуда не уйдёт отсюда?
Наташа хотела позвать ещё раз, но передумала, она осторожно ступала по воде по направлению к кровати. Не успела она дойти, как мама резко повернулась, так что ее мокрые волосы ударили Наташу по лицу.
-Что ты здесь делаешь?! Что ты здесь делаешь?!
Лицо мамы исказила гримаса ненависти и злости, отвращения, глаза были заплаканными, под глазами темные круги.
Девочка успела это все заметить, и замерла. Она не сопротивлялась, когда женщина схватила ее за шкирку. Она слышала как безучастно упали щит и бита на пол, и их тут же покрыла вода, которая стала быстро пребывать.
-Что ты здесь делаешь?!
Кричало существо, так похожее на маму Наташи. Наташа же пыталась дышать, она всхлипывала, она никак не могла расслабиться, в груди застрял комок, ком ужаса и он болел, болел так, что казалось разрывал девочку на части, она смотрела на перекошенное безумием знакомое лицо и не могла отвести взгляд. Женщина продолжала трясти девочку и кричать.
-Что ты здесь делаешь?!
Она и не пыталась узнать ответ, она просто кричала.
-Что ты здесь делаешь?! Что ты здесь делаешь?! Что ты здесь делаешь?!
И в какой-то момент девочка вдруг поняла.
-Ничего, - сквозь рыдания ответила она.
Существо замерло и перестало трясти девочку и отупевше на неё смотрело. Оно поставило девочку обратно на пол, вода там была уже по колено, девочка всхлипывала и пыталась дышать, все внутри болело. А женщина легла и отвернулась к стене, как ни в чем не бывало. Вот тут-то Наташа не выдержала и ударила кулаком в спину. Ничего не произошло. Но что-то надорвалось внутри девочки и поднялось столько злости, столько отчаяния и она с криком ударила ещё раз, а потом ещё, и ещё! И от каждого удара тело женщины становилось больше, полнело, раздувалось, разрасталось, так, что скоро вываливалось из кровати. Девочка сделала шаг назад, подобрала биту и ударила. Она услышала скрип кровати, та грозила рухнуть под тяжестью громадного тела. Женщина по прежнему лежала безучастно лицом к стене.
-Посмотри на меня! - крикнула Наташа.
Ничего не произошло, она хотела развернуться и уйти, уйти и на этот раз не возвращаться. Она протянула руку, чтобы коснуться существа, просто, без злости, скорее из любопытства, что произойдёт. И произошло то, что девочку окатило ливнем из крови, внутренностей, кость больно ударила в лицо, она упала в воду, и последнее, что она увидела, как разлеталось тело существа на куски в разные стороны. Темная вода поглотила ее, потом оказалось, что это все кровь, она тонула в крови. Пока не нащупала знакомую рукоятку биты, щит оказался в другой руке и все засветилось вокруг.
Яркий свет ослепил Наташу. Она открыла глаза, и посмотрела руки, они были в гипсе, обе. Яркий свет был светом больничной палаты, она узнала пиканье и звук дыхания рядом, какая-то медицинская машина ритмично выдыхала воздух возле кровати. Наташа приподнялась и мягкая игрушка пса Джека упала на пол, девочка в бессилии опустилась на подушку, к ней подбежала врач, и холодной костлявой рукой давай поправлять приборы, осматривать, измерять. Наташа хотела заговорить, но ничего не получалось.
-Лежи, ты попала в аварию.
Наташа порывалась просить про родителей, но получалось только мычание.
Но потом расслабилась, она увидела их взволнованные лица, спешащие к ней, к ее кровати. Наташа устало закрыла глаза, она жалела, что ее пес сейчас на полу.