В Италии проживает несколько популяций местных собак, которые проживают только в определенных демографических регионах. Такие популяции собак не подвергались строгому отбору людьми и никогда официально не признавались как породы.
Одной из таких популяций является Кане Фоннеси или Собака Фонни. Она обладает единообразными морфологическими и поведенческими признаками, которые отображаются из поколения в поколение, что позволяет квалифицировать Собаку Фонни как истинную породу, которая может быть признана национальными или международными реестрами пород. Популяция собак Фонни, является аборигенной для Сардинии, где они используются в качестве домашних животных и очень ценятся местным населением.
Во всем мире существует множество популяций собак, которые были выведены по принципу декоративного внешнего вида. Многие из них признаны настоящими породами, поскольку все члены популяции имеют общие критические признаки, и эти признаки надежно передаются от родителей к потомству. Четырнадцать пород собак итальянского происхождения официально признаны Национальным агентством Итальянского Кеннел Клуба (ENCI).
Однако существует много региональных популяций собак, которые имеют разные черты и представляют собой замкнутые популяции, но никогда не были признаны истинными породами. Как правило, эти популяции или разновидности, как их часто называют, живут в хорошо разграниченных географических регионах. Они часто используются в качестве сторожевых собак для стада овец или загородных домов, и эти функции очень ценятся местным населением.
Даже сегодня собаки Фонни обучаются пастухами с использованием древних методов с целью формирования непоколебимой связи между стадом и собакой.
В Италии много таких закрытых групп собак, и каждое из них представляет собой неоспоримое генетическое и культурное наследие, существующее веками. Тем не менее, они редко признавались как официальные породы.
Первый шаг, необходимый для защиты и сохранения этих четко определенных популяций, - это официальное признание ENCI как породы.
Однако для достижения этой цели необходимо создать стандарт породы, основанный на морфологических, генетических и поведенческих характеристиках популяции собак, и продемонстрировать, что определяющие черты размножаются в соответствии со всеми потомствами.
Собака Фонезе, также известная как мастиф Фонни или Собака Фонни, является интересным примером вида, выведенного в Италии. Точное происхождение собаки Фонни неизвестно, но популяция встречается только на Сардинии и, как полагают, имеет древнее происхождение.
Первые археологические документы, свидетельствующие о наличии похожих собак, относятся к бронзовому веку, времени, которое на Сардинии совпадает с нурагическим веком. Он длился с 19-го века до нашей эры до 2-го века нашей эры. Ряд поразительных бронзовых предметов был найден в Nuraghe Cuccurada (Mogoro, Ористано, Италия), которые в настоящее время выставлены в Национальном археологическом музее в Кальяри. Они представляют сцены охоты с собаками, которые имеют общий вид, похожий на собаку Фонни. Дополнительную поддержку оказывают несколько наборов скелетных останков нурагических собак, которые имеют общую морфологию, сходную с собаками, изображенными на бронзовых. Эти находки свидетельствуют о возможном существовании двух различных популяций собак: одна с крупными собаками с большими ушами и острыми хвостами, а другая с собаками среднего размера, брахицефальными или мезоцефальными головами и хвостами, изогнутыми вверх. Нурагические собаки использовались как охранные и охотничьи собаки. Находки кусочков глиняной посуды, изображающих как молоссовых (похожих на мастифов), так и левроидных (похожих на борзых) собак вблизи лагуны Санта-Гилла (Кальяри, Италия) в 19 веке, подтверждает присутствие этих двух различных популяций собак в регионе в финикийско-пунический век Считается, что комбинация этих двух предков присутствует в современной собаке Фонни.
Первое упоминание о Собаке Фонни, относится к 1885 году, где Кетти описывает особую «сардинскую собаку», которая была обычна для острова.
Собака была описана, как среднего размера и как смесь между собакой и охотничьей собакой, похожей на борзую, не очень приятная на вид.
Её использовали как в качестве охранной собаки, так и для охоты на зайца и кабана. Подтверждением этого являются труды де Сен-Северина середины 1800-х гг., в которых он писал о сардинском мастиффе. В данной местности эта собака использовалась, как сторожевая собака с грубой внешностью, жесткой длинной шерстью и «мрачным и кровавым взглядом», который демонстрирует поразительную лояльность по отношению к своим владельцам, но яростную агрессию по отношению к незнакомцам, Название «Собака Фонни» приписывается отчету Джованни Вольтана о породе в 1899 году.