Кормление грудью — это естественное противозачаточное средство. С давних времен было известно, что вероятность зачатия для кормящей женщины мала. Теперь же это, как правило, не принимается в расчет. Такое отношение к кормлению грудью серьезно повлияло на прирост населения и на состояние здоровья детей младшего возраста, особенно во многих развивающихся странах.
В развитых странах на необходимость кормить дитя грудью смотрят обычно как на некую необязательную дополнительную функцию или как на нечто, подобное кредитам под кинофильм, имеющий значение лишь для немногих, но не вызывающий всеобщего интереса. Медики обращают на эту проблему очень мало внимания. И ни одна из медицинских наук ею не занимается. Врач-акушер считает свои обязанности оконченными после рождения ребенка и после того, как мать выписывают из больницы; гинеколог рассматривает грудь лишь как неотъемлемую часть репродуктивной системы; педиатра обычно больше волнует наблюдение за больным младенцем, чем налаживание его кормления грудью в домашних условиях, и очень немногие врачи, занимающиеся вопросами рождаемости, рекомендуют иметь в виду противозачаточный эффект грудного вскармливания.
В результате единственный, кого можно считать специалистом по молочной железе, — это хирург, так как рак груди — наиболее распространенная злокачественная опухоль у женщин. Некоторые хирурги даже рекомендуют удаление молочных желез с последующей заменой их силиконовыми протезами как средство предупреждения рака. Вопросу кормления грудью уделяется мало внимания и в программах учебных медицинских заведений — неудивительно, что он не вызывает большого интереса у исследователей. Люди больше знают о коровьем вымени, чем о женской груди.
То, что до сих пор в развитых странах врачи, ученые, представители власти, религиозные и политические деятели не оценили по достоинству проблемы грудного вскармливания и не выработали соответствующих мер по планированию рождаемости и обеспечению здоровья детей младшего возраста, имело серьезные последствия для развивающихся стран. По последним данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), в развивающихся странах только 17% супружеских пар пользуются современными противозачаточными средствами.
Стало быть, 83% находятся в полной зависимости от естественных мер предохранения от беременности, среди которых наиболее важным фактором является грудное вскармливание. Последнее исследование проблемы рождаемости, организованное Международным статистическим институтом, находящимся в Лондоне, показало, что в настоящее время во многих развивающихся странах те молодые женщины, которые живут в городе, получили образование и материально обеспечены, предпочитают кормить ребенка из бутылочки, а не грудью.
Так как именно они создают общественное мнение, вслед за ними так поступают и женщины из менее обеспеченных городских слоев, которые вряд ли пользуются современными противозачаточными средствами и для детей которых молоко матери — основной источник питательных веществ. Р. Лестхэдж (Свободный университет, Брюссель) подсчитал, что в Бангладеш, где в настоящее время только 9% женщин пользуются противозачаточными средствами и где у женщин лактационная аменоррея (отсутствие менструации во время кормления грудью) длится в среднем 18, 5 месяца, для сохранения рождаемости на прежнем уровне в случае сокращения периода лактационной аменорреи до 6 месяцев количество женщин, применяющих противозачаточные средства, должно увеличиться до 43%.
Тот факт, что в Кении, где только 7% женщин применяют противозачаточные средства, за последнее время рождаемость резко возросла и достигает сейчас восьми родов на одну женщину, можно непосредственно объяснить сокращением периода кормления. Было бы неправильно возлагать всю вину на изготовителей порошкового молока за то, что женщины не хотят кормить детей грудью; ведь эта тенденция возникла сотни лет назад. Однако производство искусственного молока закрепляет и усиливает ее, так что фирмы-изготовители в общем-то причиняют ущерб здоровью матерей и их детей и все-таки должны нести за это ответственность.
Тот факт, что именно США, где много предприятий по изготовлению порошкового молока, — единственные из всех стран — в 1981 г. отказались подчиняться рекомендациям ВОЗ о торговле заменителями женского молока, согласно которым следует ограничить активную рекламу и продажу порошкового и сгущенного молока, говорит сам за себя. Чтобы понять важную роль грудного вскармливания в репродукции человека, рассмотрим эту проблему с точки зрения его эволюции. Один из секретов успеха Homo sapiens как вида — замедление темпов воспроизводства.