Когда-то в армии вместе служили шотландец, англичанин и ирландец, которые решили убежать при первой же возможности.
Шанс пришел, и они воспользовались им.
Они два дня путешествовали по огромному лесу, без еды и питья, не встречая ни одного дома, и каждую ночь им приходилось карабкаться на деревья из-за страха перед дикими зверями, которые были в лесу.
На второе утро шотландец увидел с вершины своего дерева огромный замок далеко. Он сказал себе, что непременно умрет, если останется в лесу без еды, кроме корней травы, которые не дадут ему выжить.
Тогда, как только он спустился с дерева, он направился к замку, даже не сказав своим спутникам, что он его вообще видел; возможно, голод и желание, которым они страдали, настолько изменили их природу, что одному было все равно, что случится с другим, если он сможет спасти себя.
Он путешествовал большую часть дня, так что было довольно поздно, когда он достиг замка, и, к его великому разочарованию, не нашел ничего, кроме закрытых дверей и дыма, поднимающегося из дымоходов. Он думал, что для него ничего не осталось, кроме как умереть, и лег рядом со стеной, когда услышал, как высоко над ним открывается окно. При этом он поднял глаза и увидел самую красивую женщину, которую он когда-либо видел.
- «О, Фортуна послала тебя ко мне», - сказал он.
- «Это действительно так, - сказала она. «Что вам нужно или что послало вас сюда?»
- «Необходимость», сказал он. «Я умираю от недостатка еды и питья».
- «Тогда иди внутрь», сказала она; «Здесь много и того, и другого».
Соответственно, он вошел туда, где она была, и она открыла для него большую комнату, где он увидел несколько спящих мужчин. Затем она поставила перед ним еду и после этого провела его в комнату, где находились остальные. Он лег на одну из кроватей и крепко заснул.
И теперь мы должны вернуться к двум, которых он оставил позади себя в лесу.
Когда наступил вечер и время диких зверей, англичанин забрался на то самое дерево, на котором был шотландец, когда увидел замок; и как только рассветало, англичанин посмотрел на вокруг себя и увидел замок! Он ушел, не сказав ни слова ирландцу, и все случилось с ним так же, как с шотландцем.
Бедного ирландца теперь оставили совсем одного, и он не знал, куда делись остальные, поэтому он просто остался там, где был, очень грустный и несчастный. Когда наступила ночь, он забрался на то же дерево, что и англичанин прошлой ночью. Как только наступил день, он также увидел замок и направился к нему; но когда он достиг этого, он не мог видеть никаких признаков огня или живого существа .
Однако вскоре он услышал, как над его головой открылось окно, поднял голову и увидел самую прекрасную женщину, которую он когда-либо видел. Он спросил, даст ли она ему еду и питье, и она ответила любезно и от всего сердца, что она сделает, если он только войдет внутрь.
Это он сделал очень охотно, и она поставила перед ним еду и питье, которых он никогда раньше не видел. В комнате была кровать, с бриллиантовыми кольцами на каждой петле шторы, и все, что было в комнате, удивило его настолько, что он действительно забыл, что голоден.
Когда она увидела, что он совсем не ел, она спросила его, чего он еще хочет, на что он ответил, что не будет есть и пить, пока не узнает, кто она, откуда она и кто ее туда посадил.
«Я скажу вам это», сказала она. «Я заколдованная принцесса, и мой отец пообещал, что у человека, который освободит меня от заклинания, будет треть его королевства, пока он жив, и все это после его смерти, а также выйдет за меня замуж. Если я когда-либо видела человека, который, похоже, мог это сделать, то это ты. Я здесь уже шестнадцать лет, и никто, кто когда-либо приходил в замок, не спрашивал меня, кто я, кроме вас. Все остальные люди, которые приходили, пока я была здесь, спали в большой комнате внизу”.
«Тогда скажи мне, - сказал ирландец, - какое заклинание наложено на тебя и как ты можешь от него освободиться».
«Там есть небольшая комната, - сказала принцесса, - и если бы я могла заставить человека оставаться в ней с десяти часов до полуночи три ночи подряд, я бы освободилась от заклинания».
-«Я возьму на себя ответственность, чтобы снять с вас заклинание”
Следующая глава.