Первая перепись населения произошла в Российской империи. Датой принято считать 1897г.
На протяжении почти полутора веков – с 1719 по 1858 гг. – главным источником сведений о населении России служили ревизии. Эти документы составлялись на основе донесений полицейских чинов, полученных, в свою очередь, из материалов метрических книг, которые велись приходским духовенством.
Попытки посчитать сколько же человек живет ва нашей родине были и раньше. Перепись намечалась на 1878 г., но Госсовет даже не приступил к рассмотрению этого вопроса в связи с начавшейся в 1877 г. войной с Турцией.
5 июня 1895 г. Николай II утвердил Положение о переписи, в котором цель её объяснялась так: «…будут пересчитаны поодиночке все жители государства для того, чтобы Правительство могло знать верные числа или счет населения как во всем государстве, так и в каждом отдельном уезде, в каждой волости, селении и усадьбе».