Детство
Энтони Старк - сын Говарда и Марии Старк. Компания его родителей Stark Industries была одной из самых больших в Америке. В семь лет Тони отправили в интернат в надежде что он его "закалит". Там он увлекся машинами, которыми можно было управлять или чинить и чем больше он окунался в это с головой, тем труднее ему было общаться с другими учениками. В то же время он также был увлечен научно-фантастическими историями Исаака Азимова и Роберта Хайнлайна. Повзрослев, он стал восхищаться уже другими учеными и исследователями, такими как Марко Поло, Уилбур, Орвилл Райт и Васко де Гама. В подростковом возрасте Тони встречался с Мередит Макколл. Ее отец возглавлял компанию которая была самым большим конкурентом Stark Industries. Отцы Тони и Мередит заставили молодых людей прекратить их отношения. В пятнадцать лет Тони поступил в Массачусетский Технологический институт и помимо этого посещал курсы профессоров Теодора Слай и Сэла Кеннеди в Калифорнийском университете в Беркли. Он оказался настоящим вундеркиндом и закончил Массачусетский Технологический институт с двойным магистром физики и техники когда ему было всего девятнадцать лет. Тони начал работать в компании отца, но, несмотря на его невероятные таланты как изобретателя, он мало интересовался инженерией и тем более управлением делами семейного предприятия. Большую часть времени он проводил, соблазняя женщин или выпивая со своим кузеном Морганом Старком и лучшим другом Тиберием Стоуном. В дальнейшем у Тони случился роман с Сансет Бэйн, и он по случайности дал ей доступ к секретам безопасности Stark Industries. В итоге Бэйн использовал украденную информацию и создал свою собственную компанию Baintronics.
Взросление и новая ответственность.
Когда Тони был двадцать один год, его родители погибли в автокатастрофе, и молодой человек унаследовал Stark Industries. Его первым решением было выкупить машину его родителей и исправить проблему с тормозами, которая, по-видимому, стала причиной их смерти. Тони еще не подозревал кто действительно виноват в смерти его родителей.
Существовала некая конкурирующая компания Republic Oil, которая надеялась, что незаинтересованность Тони в его компании может заставить его согласиться продать ее. Еще будучи неопытным в ведении дел компании, Тони повысил секретаршу Пеппер Поттс до должности помощника руководителя, возложив на нее большую часть своей работы.
В конце концов, Тони начал проявлять некоторые признаки зрелости, когда обручился с Джоанной Нивеной. Он также увеличил количество военных контрактов для своей компании, в частности, для разработки и производства специальной боевой формы, которая могла бы защитить солдат и улучшить их физические возможности на поле боя. Все еще ища оправдания, чтобы покинуть свой офис, Тони уехал на полевые испытания оружия своей компании. Однако вскоре после прибытия на полигон на Тони напала группа террористов во главе с революционером Син-Конг Вонг-Чоу. Во время перестрелки взорвалась противопехотная мина и шрапнель попала Тони в грудь рядом с сердцем. Вернувшись в лагерь Вонг-Чоу, Тони оказался в одной камере с профессором Хо Инсеном, китайским ученым-физиком и лауреатом Нобелевской премии, трудами которого восхищался Тони еще в свои студенческие годы. Вонг-Чоу потребовал, чтобы оба ученых разработали для его людей усовершенствованное оружие. Зная, что он с осколком шрапнели так близко к сердцу долго не проживет, Тони предложил, чтобы Инсен помог ему сделать генератор магнитного поля, который не позволит металлическому осколку коснуться его сердца. Созданная ими броня стала первой настоящей броней Железного Человека и была оснащена примитивным вооружением для защиты. Пока батарея доспехов заряжалась электричеством, в лабораторию пытались проникнуть люди из Вонг-Чоу. Инсен пошел их отвлечь, но был расстрелян людьми Вонг-Чоу. Когда полностью зарядилась, Старк бросился в бой и разнес лагерь Вонг-Чоу на куски. В итоге он сбежал, а потом его нашел его друг Джеймс Роудс в пустыне и отправил в США. Старк предложил Роудсу работу в своей компании.
Поначалу жизнь Тони после плена была настоящей пыткой. Магнит приходилось носить постоянно, потому что осколков было слишком много, а пластину требовалось ежедневно перезаряжать. Один раз он решил закончить свою жизнь, вытащив магнит из груди, но одумался и не стал этого делать. У него началась депрессия и поэтому Тони начал часто пить что справиться с ней. Он даже подумывал о продаже доспехов Железного человека, но в конце концов отказался от этих планов, опасаясь, что произойдет, если доспехи окажутся в плохих руках. Вскоре Тони рассказал что он железный человек Джоанне Нивеной, которая заставила его использовать свою броню для чего-то большего, например стать супергероем и спасать жизни. Тони согласился с этой идеей, а Нивена поняв что путь по которому он пошел никак не совместим с семейной жизнью и они расстались.