Хоккей - игра между двумя командами, в которой обычно участвуют по шесть игроков, которые носят коньки и соревнуются на катке. Цель игры - продвинуть резиновый диск, который в простонародье называется шайба за линию ворот в сетку, охраняемую вратарем. Благодаря своей скорости и частым физическим контактам, хоккей стал одним из самых популярных международных видов спорта. Игра является олимпийским видом спорта, и во всем мире более миллиона зарегистрированных игроков регулярно выступают в лигах. Это, пожалуй, самая популярная игра в Канаде.
До середины 1980-х годов было принято, что хоккей на траве является производным от английского и индийского хоккея на траве и индийского лакросса, а в середине 1980-х годов был распространен британскими солдатами по всей Канаде. Затем в исследовании упоминается хоккейная игра, проведенная в начале 1800-х годов в Новой Шотландии индейцами племени микмаков, которая, как представляется, в значительной степени зависела от ирландской игры метания; она включала использование "клюшки" и квадратного деревянного блока вместо мяча. Вероятно, именно эта игра в корне распространилась по всей Канаде через шотландских и ирландских иммигрантов и британскую армию. Игроки переняли элементы хоккея на траве, такие как "хулиган" (позже "хулиган") и "блистающий" (удар клюшкой по сопернику по голеням или игра с клюшкой на одной "голени"); позже это превратилось в неформальную ледовую игру. Название хоккей - как стала известна организованная игра - приписывается французскому слову "хоккей" (пастушья клюшка). Термин "каток", обозначающий обозначенную игровую зону, первоначально использовался в игре в керлинг в Шотландии 18 века. Ранние хоккейные матчи позволили собрать на льду до 30 игроков на одну сторону, а воротами были два камня, каждый из которых замерз в одном конце льда. Первое использование шайбы было зарегистрировано в Кингстонском порту, Онтарио, Канада, в 1860 году.
Первая публичная игра в закрытый хоккей с правилами, заимствованными в основном из хоккея на траве, состоялась в 1875 году на катке Виктория в Монреале между двумя командами студентов университета Макгилла. К сожалению, репутация жестокости, которую игра впоследствии приобрела, была продемонстрирована на этой ранней встрече, где, как сообщает The Daily British Whig of Kingston, "Хоккеисты были избиты, скамьи все разбиты, а одно зрительница сбежала в ужасе от увиденного". Первая организованная команда, Университетский хоккейный клуб Макгилла, образованный в 1877 году, кодифицировала свои правила игры и ограничила количество игроков на одной стороне до девяти.
К концу 1800-х годов хоккей с шайбой соперничал с лакроссом как с самым популярным видом спорта в Канаде. Первая национальная хоккейная организация, Ассоциация любительского хоккея Канады (AHA) (в которую входят только семь игроков на стороне), была создана в Монреале в 1885 году, а первая лига была сформирована в Кингстоне в том же году и состояла из четырех команд: Кингстонский хоккейный клуб, Королевский университет, Королевский клуб из легкой атлетики и Королевский военный колледж. В первом матче чемпионата королевский университет одержал победу над легкой атлетикой со счетом 3:1.
К началу 20-го века стали изготавливать палки, носить подушечки для голени, вратарь стал носить протектор груди (заимствованный у бейсбола), а на востоке Канады строили арены (все еще с естественным льдом и без тепла для зрителей). В 1893 году национальное внимание было сосредоточено на игре, когда генерал-губернатор Канады Фредерик Артур, лорд Стэнли из Престона, пожертвовал кубок, который ежегодно вручается лучшей команде Канады. Серебряный кубок высотой в три метра стал известен как Кубок Стэнли и впервые был награжден в 1892-93 годах. (Первым победителем стала команда Монреальской любительской спортивной ассоциации, которая также завоевала Кубок Стэнли в следующем сезоне, выиграв первоначальную серию соревнований для определения обладателя Кубка, формат награждения которого изначально задумывал лорд Стэнли). С 1926 года Кубок перешел к победителю плей-офф Национальной хоккейной лиги.
В 1899 году была создана Канадская любительская хоккейная лига. В то время весь хоккей в Канаде был "любительским", это было "джентльменским" признанием того, что за спортивные услуги платили. Так, первая в мире признанная профессиональная хоккейная команда была сформирована в 1903 году в США, в Хоутоне, штат Мичиган. Эта команда, Portage Lakers, принадлежала стоматологу по имени Дж.Л. Гибсону, который импортировал канадских игроков. В 1904 году Гибсон основал первую признанную профессиональную лигу - Международную профессиональную хоккейную лигу. Канада приняла профессиональный хоккей в 1908 году, когда была создана Профессиональная хоккейная лига Онтарио. К тому времени Канада стала центром мирового хоккея.
