В мире насчитывается чуть более 700 горных горилл, и более половины обитают в непроходимом лесу Бвинди на юго-западе Уганды. Я посетил это место и получил от этого кучу ощущений.
Утро не могло начаться менее многообещающе. Стивен (егерь из Уганды, который был с нами во время визита к горным гориллам). Когда мы с группой туристов добрались до входа в природный парк Бвинди, который является средой обитания большей части горных горилл нам тут же сказали: «Давайте начнем скорее, потому что гориллы не сидят на месте и передвигаются по лесу». Плохой знак, подумал я, это будет долгий и напряженный день. Если гориллы убегают, то нас ждет долгая и мучительная прогулка.
Двумя днями ранее в Кабале егерь был с группой словенских путешественников. Некоторые нашли горилл после четырех часов ходьбы, другие приблизительно через шесть, а менее удачливее - только около почти через восемь часов после того, как начали поход.
Поэтому я был готов к худшему сценарию. В своем рюкзаке, помимо всего оборудования, водонепроницаемого костюма, я нес омлет, бутерброд, несколько батончиков, шоколад, фрукты и 3,5 литра воды и соков. Было 7:30 утра, и Стивен объявил об отъезде.
Во главе колонны с семью иностранцами Стивен с помощью ножа пробирался через "непроходимый лес". Сзади шел вооруженный на всякий случай охранник. "Слоны - самые опасные животные в Бвинди" - сказал Стивен.
Влажность была сильной. С деревьев и кустов стекала утренняя роса. Земля была очень скользкой. Я будто катался на американских горках в непроходимом лесу Бвинди. Я постоянно падал на холмах парка и каждый раз приходилось вставать. Я упал пять или шесть раз за первые полтора часа ходьбы
Я видел бесчисленные виды птиц, страшных сафари-муравьев, гигантских дождевых червей. Я услышал шум от группы шимпанзе, которую я даже не увидел за кустами. "Они очень стеснительные" - оправдал их Стивен. Пока мы шли, то увидели недавний след, оставленный слоном. Мы почти наткнулись на него.
Скауты часто общались со Стивеном о передвижениях группы горилл. Они следили за гориллами и передавали информацию об их местоположении рейнджерам. Однажды, после того, как Стивен на минуту остановился и в очередной раз поговорил со скаутами по рации, я спросил: "Хорошие или плохие новости?". Он, без каких-либо подробностей, ответил, что новости хорошие и это наполнило меня энтузиазмом, хотя я не знал, был ли ответ искренним или он просто так ответил, чтобы держать группу в интриге.
Позже я понял, что мы услышали звуки животных на небольшом расстоянии. Стивен остановился посреди леса приказал нам ждать, сказав: "Подождите здесь, я посмотрю, какие там животные".
Наверное он уже знал ответ, но решил нас заинтересовать. Через несколько минут он вернулся неустрашимым и безмятежным и без какого-либо видимого волнения на лице объявил с некоторой формальностью: "Я должен сказать, что гориллы здесь и мы их нашли". В тот момент я немного нервничал из-за того, что мы наконец достигли горных горилл.
Прежде чем мы пошли дальше, Стивен объяснил, что произошло между: разведчики сообщили, что гориллы действительно уносятся прочь, но позже изменили направление движения к месту, где они спали прошлой ночью. Это было именно то место, где мы были в то время. Он напомнил правила:
1. Вы можете находиться в компании горилл только в течение часа.
2. Все это время вы должны держаться на расстоянии не менее семи метров.
3. Нельзя ставить рюкзаки на пол.
4. Говорить тихо и не поднимать палки.
5. самое главное, если горилла бежит на тебя, то никогда не убегайте, а стойте не двигаясь и не смотрите в глаза горилле.
Стивен давал последнее указание, когда я заметил первую гориллу, спускающуюся с дерева в двадцати метрах. Я радовался. Инстинктивно я указал и предупредил остальных, и Стивен приказал: "Пойдемте к ним!"
Это было время еды. Гориллы находились на лесной полянке, питаясь листьями небольших кустарников. На земле было много сломанных веток, и иногда они сильно хлопали руками по груди, очень громкий шум.
Когда внушительный примат поднялся на дерево, чтобы питаться плодами, трое других членов группы последовали за ним по дереву. Гориллы ломали ветви дерева, чтобы получить самые спелые плоды, и ветви оказывались брошенными на землю очень близко к тому месту, где я находился. Это продолжалось до тех пор, пока не опустился доминирующий самец, а затем остальная часть группы.
Вскоре после этого, мы услышали указание: "У нас есть несколько минут, чтобы сделать фотографии и покинуть горилл".
То, что началось с предсказания долгого и тяжелого путешествия в поисках группы горилл, в конце концов, стало удачным днем. Нам очень повезло, потому что встретить группу горилл так быстро - большая редкость.
В моей голове повторилось слово «удача». Время, за которое мы нашли приматов составило 60 минут. В мире всего около 700 горных горилл, и передо мной только что было полдюжины приматов, которые находятся под угрозой исчезновения.