"Фрэнсис!" Слово было предостережением. "Как ты думаешь, к чему ты клонишь?"
Он повесил голову. Багаж, который он тащил за собой, был на колесах, но он подпирал его так, чтобы он стоял прямо, засовывая руки в карманы пальто. Он неохотно повернулся лицом к своей матери.
"У нас есть семья. Твой дядя Феликс приехал из Калифорнии. Я думаю, они захотят провести с тобой некоторое время в это Рождество."
"Ты это устроил. Я сделал эти планы несколько недель назад, я рассказал тебе о них."
"Ничего, что было бы связано с багажом", она сложила руки. Оливковое обесшкуривание, с ястребиным выражением лица, его матери удалось выглядеть устрашающе, даже если она была на дюйм короче его.
Он согнулся и положил багажную квартиру на землю. Он расстегнул молнию и открыл ее, чтобы она увидела.
Она вздохнула. "Это не продуктивное времяпрепровождение."
"Я бы сказал, что это довольно продуктивно. Мы сделаем довольно приличную сумму, вот здесь."
"Ты собираешься зарабатывать деньги?"
"Мы уже есть. Но дело в том, что, в зависимости от того, как пойдет сегодняшний день, мы можем сделать гораздо больше."
"Ты презираешь меня, Фрэнсис."
Он сжалился, услышав его имя больше, чем в ответ на обвинение. "Я собирался оставить это для объявления перед семьей сегодня вечером, после того, как мы посмотрим, как все пройдет". Сначала нам нужно кое-что уладить, и это, вероятно, будет не очень красиво."
Она жестикулировала ему, чтобы он продолжал.
Он хмурился. "Мы на пороге получения спонсорской поддержки. Это тоже довольно щедро, даже между пятью членами команды. И это в дополнение к тому, что мы уже делаем. Контракт всего на один год, и если мы докажем, что сможем удержаться, то сможем получить более крупный, лучший контракт, когда продлим его в следующем году".
"Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой."
"Мы в порядке, мам. Очень хорошо. Спонсоры говорили о том, что мы на международной арене."
"И кто мы такие?"
"Это начинает казаться допросом."
"Должно быть. Кто в команде?"
"Ну, есть два ответа на этот вопрос..."
"Фрэнсис", она сказала это как предупреждение.
"Ты не знаешь их всех."
"Ммм... хмм... Ваша предполагаемая подружка в этой группе?"
Он кивнул. "Да. Ее дочь, дочь мисс Ньюланд..."
"О, прекрасно."
"Нет, она классная. Есть девушка по имени Джесс, есть Коди и Люк."
"Ты упустил себя."
Он улыбнулся овцам.
"Ты не в группе."
"Пока Как я уже сказал, нам нужно кое-что уладить", - сказал он. Он пытался заставить улыбнуться лицо, но не смог.
"Опасно смешивать бизнес и дружбу."
"Я осторожен."
Она дала ему острый взгляд.
"Правда!"
"Иди. Я вернусь к двум."
"Не могу. На это уйдет целый день. "Я вернусь в 7:30."
"Семь. Если ты опоздаешь на ужин, я заберу твой самый большой подарок обратно в магазин, чтобы вернуть деньги."
"Я не знаю, сколько времени это займет. Я не могу ничего обещать, и все это очень важно для меня."
"Тогда решай, стоит ли терять подарок."
Он закатил глаза. "Наверное, да. Люблю тебя, мам."
"Иди. Убирайся." Она улыбалась, когда говорила это.
Он застегнул молнию в багаж и вышел наружу.
Он был хрустящий. Сверху вниз дрейфовали жирные снежинки. Он крепче тащил свой шарф и направился в сторону, нижняя кромка багажа смывала его следы, а колеса служили единственным следом его смерти.
Его дыхание запотело в воздухе, и шарф вокруг его рта стал влажным. Эта влага, в свою очередь, замерзла, делая ткань его шарфа жесткой.
До автобусной остановки была недалеко пешком, а доставить багаж в автобус было нелегко. Не помогло то, что там было много народу, мужчин, женщин и детей, желающих закончить рождественские покупки. Он должен был чувствовать себя неловко из-за неудобства с багажом, вставая на пути у людей, когда они садились в автобус, но он этого не делал. Часть его существа процветала, будучи раздражающей. Ему нравилось думать, что это питало его.
Он даже почувствовал себя немного самодовольным. Он закончил свои покупки в сентябре. Половина его мотивации была в том, чтобы избежать неприятностей. Половина из них была для того, чтобы он мог властвовать над друзьями и семьей.
Выйти из автобуса с багажом было в два раза сложнее, чем сесть. Он пробрался в кофейню и просканировал толпу.
Он видел ее, но не торопился встать на ее сторону. Вместо этого он провел некоторое время, стоя у двери, наблюдая, как она стояла в конце короткой линии. Ее щеки были красными от холода, а снежинки растаяли в капли на ресницах. Некоторые хлопья все еще упорно прижимались к ее прямым каштановым волосам. Она прошла на фронт и заказала. Пока она ждала, она смачивалась от снега, вытирая глаза и волосы, а затем засунула свою шляпу в карман.
Видя, как она тереть щеки, чтобы согреть их, он почувствовал желание держать ее так крепко, как она могла вынести, чтобы чувствовать ее холодной щекой к нему, чтобы согреть ее своим телом, и позволить ей согреть его в свою очередь. Это застало его врасплох своей внезапностью и интенсивностью.
Продолжение следует!