Технический прогресс лихо определяет эволюцию человечества. Но так получается, что внедрение любых полезных новшеств всегда опережает заботу об их безопасности. Любой прорыв в отраслях знаний обычно безудержен, эйфоричен и слеп.
Но спустя время, когда сломаны многие судьбы и принесены тысячи жертв, производители техники, наконец, вынуждены заняться вопросами безопасности своих изделий.
Такой сценарий типичен и для истории автомобиля. Когда в конце ХIХ века на улицах городов только-только стали появляться первые таратайки с мотором, они мало чем отличались от конных экипажей.
Скептики не пророчили этому изобретению долгое будущее. Лишь когда мистер Форд в самом начале XX века заставил всю Америку ездить на «Жестяных Лиззи», триумфальное шествие автомобиля остановить было уже невозможно.
В менталитете человека крепко сидит разогнанное эволюцией стремление к преодолению, соревнованию, конкуренции. Но не забота о ближнем. Иначе корпуса первых же авто были бы оборудованы мягкими деталями. Если даже самолеты делали из фанеры, то почему бы не снабдить автомобиль, скажем, деревянными накладками для пущей амортизации при столкновениях?
Двигатели наращивали мощность, скорости все увеличивались, а что же безопасность? Первый «аутентичный» бампер увидел свет лишь в 1927 году! (Кстати, надо отдать должное Форду – это снова было его изделие).
Однако даже в 30-е годы бампер лишь имитировал запасную рессору, которая раньше им-то иногда и служила. Заметьте – прошло более четверти века от начала автомобильной эры. Новые машины уже не производили вид таратаек. Они стали тяжелыми и быстрыми. Для растущего их потока перестраивались улицы городов, прокладывались магистрали и автобаны.
К концу сороковых годов идея бамперной безопасности так и оставалась недоношенной. Вместо этого он активно подвергался модификациям в качестве декоративного элемента дизайна.
Наиболее выраженные попытки внешне обезопасить автомобиль предприняла корпорация Nash. Ее бамперная система даже охватывала весь корпус машины.
Но и это нельзя было отнести к серьезным разработкам безопасности. Тонкий обод по периметру был, скорее, молдингом. А столь необычным дизайном своих автомобилей Nash, видимо, рассчитывала сделать прорыв на рынке и подобраться ближе к маститым лидерам. Что ей, кстати, и удалось.
После Второй мировой, во время которой, понятное дело, было не до проблем безопасности, бампер продолжал причудливо изменяться, подчиняясь капризам автомобильной моды.
Слабую попытку развить идею защиты от лобового удара предпринял лишь «Chrisler» в 1970 году. Да и то, дело коснулось лишь серии таксомоторов, на которых испытали виниловый пустотелый буфер, заполненный водой. «Look Ma, No Dents!» – откровенно посмеивались тогда заголовки газет – «Смотри-ка, нет вмятин!». На этом, собственно, все и закончилось.
Нет, конструкции бамперов, конечно, изменялись со временем. Но не столько в целях безопасности, сколько в качестве элемента дизайнерского самовыражения.
Как вы думаете, кто первым забеспокоился о слабой полезности этих устройств? Автопроизводители? Пешеходы? Отнюдь. Весьма показательно, что это были страховщики!
Именно они понудили автопомышленников как-то начать шевелиться с бамперными технологиями. Разумеется, страховые компании запаниковали лишь из-за ощутимого роста страховых прецедентов. Ведь бутафорские бамперы не препятствовали массовой порче автомобилей от самых, порой, пустяковых ударов.
Спохватились и правительства ведущих автомобильных держав. Был срочно введен регламент на минимальные размеры бамперов. Это породило интересные адаптации во исполнение неожиданных требований и явно в ущерб эстетике.
Сегодня уже появились специальные организации, предъявляющие требования к конструкциям машин с позиции их безопасности. Продумываются и ужесточаются стандарты для производителей.
И бампер сегодня - вполне технологичная часть автомобиля. Его внутреннее устройство основано на компьютерных просчетах краш-тестов. А внешние материалы подбираются так, чтобы минимизировать возможное травмирование пешеходов.
Однако, понадобилось больше века, чтобы люди стали всерьез задумываться над этим...
Читайте другие статьи в элитарном познавательном клубе СИМФОМИР :
Как НАСА собирается превысить скорость света
Асгардия – звездная утопия, или грамотный стартап?
Ключ к тайнам мироздания - в спирали!