Есть несколько самых запоминающихся путешествий, в которых я получил опыт от встреч с дикой природой. Например, я с любовью помню погружения в Сипадане, в малайзийской части Борнео, где мы плавали между черепахами, акулами и существами тысячи форм и цветов, и где я увидел первых гигантских скатов, «летающих» через синий океан.
Я с особой эмоцией вспоминаю встречу с группой горных горилл в непроходимом лесу Бвинди в Уганде, где после нескольких часов походов в трудных условиях я смог провести недолгое, но напряженное время с семьей горилл.
Или в тот день, когда я плавал с китовыми акулами в Нингалу на западном побережье Австралии, всего в нескольких футах от самой большой рыбы на планете.
В этом путешествии я долго ждал ночного посещения Тортугеро - одного из главных мест нереста черепах в мире. Я и много других заинтересованных туристов собрались здесь для наблюдения за нерестом черепах, которые ежегодно собираются в больших количествах на пляжи региона.
Многие спросят: "Что же такое нерест черепах?"
Нерест черепах - это процесс, когда черепахи группами выплывают с водоемов на сушу, чтобы зарыть свои яйца в песок. Они делают это для того, чтобы скрыть своё зарождающееся потомство от глаз хищников.
Добраться до национального парка Тортугеро из столицы Сан-Хосе было непростой задачей. Сначала поездка на такси, потом на двух автобусах и позже лодка, и наконец я оказался в тихой деревне Тортугеро. Природный парк в этой деревне окружен забором и вход осуществляется через ворота. На пляжу есть много пространства для нереста водных черепах. Они стаями выплывают на берег и начинают откладывание яиц.
В то время, когда наступила ночь, произошло неизбежное - на деревню обрушился очень сильный дождь, так что не было никаких сомнений в том, что Тортугеро является местом с самым высоким годовым количеством осадков во всей Коста-Рике.
У меня был слишком простой водонепроницаемый костюм, которого было недостаточно для того, чтобы мне остаться сухим. Так что через две минуты после ухода из деревни к пляжу моя одежда и тело были полностью пропитаны водой с головы до пят. Тогда я даже не заметил дождевой воды и начал наслаждаться процессом.
Я и небольшая группа путешественников-туристов, которые сопровождали меня, приближались к пляжу. Мы были в предвкушении зрелища и даже не представляли полной картины происходящего. Мы стояли и ждали когда придет время и нам разрешат посетить тот самый заветный пляж, ради которого все мы здесь собрались. По сигналу рейнджеров нас направили к огромной черепахе, которая вырыла ямку и затаилась в ней. Перед этим черепаха делала маскировку гнезда, создавая поддельную ямку рядом, чтобы обмануть хищников, и это было завершением всего процесса, прежде чем она начала ползти обратно в море.
Мы наблюдали этот процесс снова, потому что еще одна черепаха выползла из воды на сушу. "Будем надеяться, что ты не вернешься обратно в водоём" - сказал наш гид. Иногда, когда на улице слишком светло или черепахи испытывают беспокойство по какой-либо причине, то они отказываются от нереста и возвращаются в воду, не оставляя своих яиц в песке. Но это был не тот случай.
И тогда эмоции охватили меня.
Черепаха сделала ямку в песке и гид позволил нам подойти ближе. Это было примерно в метре от животного (я никогда не думал, что смогу наблюдать все так близко), и я приблизился к черепахе за несколько секунд до того, как она начала откладывать свои яйца, сопровождаемые желатиновым веществом, которое смягчает их падение в песок. Они объяснили, что она была сконцентрирована на процессе, поэтому даже не осознавала присутствия посетителей рядом с ней.
На этот раз «наша» черепаха снесла около 150 яиц, подсчитал наблюдатель пляжа с огромным усилием. Он считал эти яйца целых тридцать минут. Как только весь процесс был окончен, и яйца были покрыты, добровольцы из Консерватории морских черепах начали работать, просматривая панцирь черепах, чтобы найти какие-то травмы, которые мог получить морской житель.
И я наблюдаю за этим всем в метре. Жизнь. Посвящение родителя. Жертва за преемственность видов.
Это была незабываемая привилегия - увидеть чудо жизни на моих глазах, животное, которое возвращается именно туда, где оно было рождено, чтобы нереститься и продолжать свое размножение.
Я покинул пляж очень довольным, полностью залитый водой снаружи, но с теплой душой и с добрым сердцем. Мне понравилось наблюдение за черепахами даже больше, чем встреча с гигантскими скатами, горными гориллами или китовыми акулами. Я думаю, что моменты, когда я был свидетелем нереста черепахи, навсегда останутся в моей душе.