То, что я был несчастен, не было причиной, по которой я должен был причинить это моим последователям.
Около шестидесяти человек собрались в свободный круг. Дороги были непроходимы, поэтому мы строились посередине перекрестка, набивая друг на друга бетонные блоки металлической стойкой в середине пути. Отверстие в дне позволило нам накормить костер, а горшки, которые мы поместили внутрь, содержали свиные плечи в пивных банях, моркови, лука и зубчиков чеснока.
Этот запах привлек сюда людей со всей моей территории. Искушение пивного блока, содовой и конфет, завернутого в пластик и сидящего на соседнем поддоне, тоже не повредило.
Шарлотта и группа старших детей, которых я поручил держать людей подальше от приставания к ней, занимались едой. Сьерра сидела на верхушке паллета с пивом, следя за тем, чтобы каждый получал по одному пиву максимум. Я назначил двух человек, чтобы охранять ее, но это было почти необязательно. Любой из присутствующих знал, что я остановлю их, если они попытаются, или у них будут друзья, чтобы предупредить их.
В другой день, я мог бы заставить людей вернуться к работе. Свиные плечи готовили четыре-пять часов, и я не хотел отказываться от хорошей погоды целый день, пока люди зависали вокруг, ожидая момента, когда все будет готово. Я оставил их в покое.
Катушка знала, что мы замышляем, и он закрыл "Сплетню". Дайна чувствовала себя вне досягаемости, и мои надежды на восстановление связи с моим отцом закончились не совсем удачно. Неплохо, но не так хорошо, как я надеялся.
Надежда не была потеряна ни по одному из пунктов, но я чувствовала себя довольно подавленной.
Это, прямо здесь, было единственное, что мне было приятно. Мой народ, моя территория делают что-то для восстановления. Может быть, я мог бы взломать кнут, но я бы предпочел, чтобы они были счастливы. В долгосрочной перспективе это принесло бы больше пользы, даже если бы это означало меньший объем работы. Они бы валялись в ожидании окончания еды и ничего бы не сделали сегодня вечером, после того, как я дал им менее ограниченный доступ к пиву и вину, которые я попросил Крэнстона доставить. Наверное, и по утрам меньше, раз уж я об этом подумал.
Что было прекрасно. Коул приказал нам расширить нашу территорию и справиться с угрозами. Люди на моей территории освободили достаточно места, чтобы люди могли спать, хранить предметы первой необходимости и инструменты, и если двадцать или тридцать новых людей решат работать на меня в течение следующих 24 часов, то у меня будет место для них. Расширение моего контроля за пределами этого пункта будет представлять собой поэтапный процесс, состоящий из этапов клиринга, за которыми последуют этапы расселения. Нет смысла проделывать дополнительную милю, чтобы освободить больше места, если ни я, ни мои враги не займут его до его крайнего срока.
Он указал три дня. Мы взяли одного, чтобы разобраться с избранниками, я использовал следующий, чтобы поговорить с Парианой и навестить мэра. Мы официально закончили сегодня вечером или рано утром.
Мой рой сообщил мне о посетителе. Я отошел от поддона, на котором сидела Сиерра. Было немного неудобно видеть, как толпа рассталась, чтобы дать мне путь. В свою первую ночь в костюме, я видел, как АБББ делала это для Лёгких. Насколько это было уважение, и насколько был страх?
Может быть, они не были такими уж особенными, когда дело доходило до суперзлодеев.
Мы встретились посреди улицы. Груй был одет в новый костюм, полный маски, и полужидкая тьма скатилась с него, чтобы распространиться по земле, скрывая большую часть его тела.
Я сложил руки. Говоря достаточно тихо, чтобы остальные меня не услышали, я бормотал: "Есть проблемы?"
Его голос был пуст с эффектами его силы: "Просто проверяю. Я ожидал звонка после вашей работы. Мне нужно было получить последние новости о том, как у тебя дела в "Сплетне"."
"Простите".
"Я также слышал о том, что задумал босс."
"Тяжело мне будет уйти?"
"Нет. Мне это не нравится, но я понимаю, что у тебя не было выбора. Или у тебя был выбор, но ты не собирался выбирать вариант Б."
"Да. Что оказалось правильным выбором. Он играл с нами, пытаясь послать нам сообщение, не раскачивая лодку."
"Ты очень сильно в этом заинтересована. Держишься?"
Мне следовало спросить, не задерживаешься ли ты, я подумал. "Я продаю."
"А торговля включает в себя барбекю?"
Я посмотрел через плечо на толпу, которая смотрела на нас. "Строительство лояльности".
"Ты не думаешь, что переходишь все границы? Быть слишком милым?"
"Они усердно работают."
"И это все?"
Я чуть не пожал плечами, но решил сохранить спокойствие, уверенно выглядеть перед своим народом. Мне нужен был термин получше для обозначения их. Они были вроде как служащие, но это было расплывчато. Должен ли я применить тот же подход, что и Париан, как-то обозначить свою территорию? Жители Спайдервилля? Прогулка по пешеходной дорожке? Улей?
"Нет, не все. Я решил, что пойду на все, как для себя, так и для них. Это единственное, что у меня сейчас есть, что меня действительно радует."
"Единственное?"
Я посмотрел на него. О.
Продолжение следует!