После прихода к власти большевиков в Азербайджане большинство известных людей, а также люди царских кровей поменяли свою фамилию, боясь преследование со стороны властей.
Хан Исмаил был потомком Гянджинских ханов рода Зияд оглы. После объединение Гянджинского ханства с Российской империей они носили фамилию Зиятхановых.
Зиятханов Исмаил в качестве депутата ГД России в 1906 присоединился к обще мусульманской парламентской фракции. На тот момент ему было 39 лет. У него было юридическое образование. Являлся крупным землевладельцем, был другом Тифлисского прокурора.
В ГД он вступал против царской политики переселения народов. А также он с трибуны протестовал об ущемлении прав азербайджанцев о том, что азербайджанцам с высшим профессиональным образованием недоступны высокие посты в государственных учреждениях. В некоторые вузы азербайджанцев по национальному признаку не принимают. 14 июля данный вопрос адресовали Председателю Совета министров. Однако, Совет министров отнесся к данному вопросу с равнодушием и просто отписался по данному вопросу.
9 июля Таврический дворец был закрыт перед депутатами ГД и мусульманской парламентской фракцией. Фракция провела заседание ГД с депутатами Азербайджана в Выборге. Фракция подписала воззвания. Одним из подписавших был Зиятханов. Всех подписавших воззвание передали в суд.
Суд приговорил всех подписавших к 3-х месячному заключению, также лишил их права избираться в ГД.
В 1906 году Исмаил Зиятханов был избран председателем Азербайджанской партии "Дифаи", у которого основной задачей являлся защита прав Азербайджанцев.
В 1907 году Исмаил Зиятханов основал партию "Мюдафе", главной задачей и требованием было добиться автономии для народов России с малой численностью.
Исмаил, после Февральской революции, был назначен начальником Гянджинской милиции.
После Октябрьской революции в Азербайджане начинаются беспорядки и межнациональные конфликты. В 1918 году безжалостные отряды С. Лалаяна убивали невиновных азербайджанцев в Шемахе. Шемахинцы попросили Гянджу помочь разобраться с армянскими разбойниками. Зиятханов приехал в Шемаху, со своим отрядом из 3-х тысяч человек. Зиятханов предотвратил убийства мирного населения.
Армянские банды, убивающее мирное население, были уничтожены. А Степана Лалаяна привезли в Гянджу и там его казнили. После данных событий Исмаил хан Зиятханов был призван самым опасным человеком для большевиков в Азербайджане.
28.05.1918 г. Исмаил хан был назначен военным атташе в Турции от Азербайджана. В 1919 году возглавлял азербайджанскую делегацию в Тегеране, целью которой было установление дружеских отношений с Ираном.
Перед приходом в Азербайджан Большевиков, брат Исмаил хана Адиль хан, предложил ему уехать из страны. Исмаил хан отказал брату и остался на родной земле.
С приходом большевиков в Азербайджан, Азербайджанская Демократическая Республика вошла в состав СССР принудительно. После восстания в мае 1920 г. в Гяндже Великий Исмаил Хан Зиятханов был расстрелян.
Исмаил Хан принес себя в жертву защищая независимость Азербайджанского народа, также как и Великий Джавад Хан, который был его прадедом.