С их массивными террасами, уменьшающимися в размерах по мере подъема здания, зиккураты легко можно назвать искусственными горами, и даже лестницами к небесам. Они являются идентифицируемыми структурами, чаще всего связанными с древней Месопотамской религией. В древние времена каждый из крупных городов-государств Месопотамии имел свой собственный зиккурат, однако многие из них были разрушены на протяжении веков. Два известных примера сохранившихся зиккуратов включают Великий зиккурат Ур в Ираке и Чога Занбил в Иране
Вавилонская башня
Слово "зиккурат" происходит от аккадского "ziqqurratu", что по-разному переводится как "горный пик", "возвышающееся здание" и "строить на возвышенной местности". Это название вполне уместно, учитывая, что некоторые зиккураты представляли собой возвышающиеся сооружения . Интересно отметить, что библейская Вавилонская башня, которая должна была позволить людям подняться на небеса, на самом деле была зиккуратом. Вдохновением для строительства в библейских сказаниях был Вавилонский зиккурат, известный как Этеменанки (что означает "Дом неба на земле"). Эта структура возвышалась на высоту 302 м. К сожалению, Этеменанки была снесена еще в древности.
Архитектура зиккурата
Ядро зиккурата было построено из глиняных кирпичей с внешним слоем обожженных кирпичей для защиты. Это означает, что зиккураты были сплошными, а не полыми сооружениями. Для древних месопотамцев грязь считалась самым чистым веществом, поэтому ее использовали для строительства зиккуратов.
Основание зиккурата было либо квадратным, либо прямоугольным. На вершине этой базы было добавлено несколько террас. По мере добавления каждого уровня площадь платформы уменьшалась, а стороны наклонялись вверх. На вершине зиккурата находился храм, посвященный одному из многочисленных месопотамских божеств.
Строительство таких монументальных сооружений требовало большого количества рабочей силы и организации. Поэтому зиккураты всегда заказывались правителями важных месопотамских городов-государств. В течение 3-го тысячелетия до нашей эры существовала политическая напряженность между храмом, представленным жрецами, и дворцом, представленным царями. Посредством строительства зиккуратов цари демонстрировали, что их власть распространяется и на религиозную сферу.
На протяжении тысячелетий многие зиккураты Месопотамии были разрушены. Этеменанки были в руинах, когда Александр Македонский вошел в Вавилон. Прежде чем покинуть город и отправиться на восток, он распорядился восстановить зиккурат. Вернувшись, он заметил, что никакого прогресса не произошло, и велел снести строение, чтобы на его месте построить новый зиккурат. Его безвременная смерть в 323 году до н. э. означала, что его планы так и не были реализованы.
Знаменитые Зиккураты
Тем не менее, ряд зиккуратов сохранился до наших дней. В иранской провинции Хузестан есть Чога Занбил, который обычно считается одним из самых хорошо сохранившихся зиккуратов в мире. Этот зиккурат представлял собой массивное сооружение, вмещавшее не только храмы, но и несколько дворцов.
Еще один хорошо сохранившийся зиккурат-Великий зиккурат Ур в Ираке. Значение этого древнего зиккурата можно увидеть даже в наше время. В 1985 году Саддам Хусейн перестроил зиккурат, и на кирпичах, использованных для этого проекта, было выбито его имя, в подражание Навуходоносору.