К линейщикам нашего узла связи пришло молодое пополнение в количестве одного бойца. Женька Кочегура был родом из Калининграда (то бишь Кёнигсберга). Высокий и худой, с круглым губастым лицом, Женька оказался большим любителем побалагурить. Любимая присказка, которую он вставлял к месту и не к месту, была: "В этом-то вся и семечка!". Нам Кочегура сразу сообщил, что он - наркоман. Общество отнеслось к этому с пониманием, но без особого интереса. Надо сказать, что колоться-то он не кололся, зато постоянно что-то глотал и нюхал. С целью добычи наркоты общительный Жендос очень быстро свёл знакомство с медбратьями из санчасти. С больничных посиделок он возвращался с карманами, набитыми таблетками и ампулами. Таблетки наш любитель запретных наслаждений обычно заглатывал насухую, а содержимое ампул попросту выпивал. Употребив очередной препарат, Женёк становился очень добродушным. Все окружающие казались ему лучшими друзьями. Увидев Кочегуру, с блаженной улыбкой бредущего куда-то, можно было не сомневаться, что он под кайфом. И вот однажды случилось так, что все запасы дури у Женьки кончились. Денег у него в тот момент тоже не было, а кайфануть очень хотелось. Кочегура помучился какое-то время, а потом его посетила некая идея и он пришёл ко мне. - Сань, дай немножко бензина! - тихим, но страстным голосом попросил Женька, умоляюще заглядывая мне в глаза. С похожими интонациями цыганки пристают к прохожим на улице. Отказать ему было невозможно. Канистра бензина марки А-76 стояла у меня в подвале и предназначалась для неработающего генератора с москвичовским мотором. Все об этом знали и иногда просили у меня бензинчика - отстирать с хэ-бэ пятна мазута или ещё какой-нибудь дряни. Но я сразу понял, что бензин нужен Женьке вовсе не для стирки. Как бы то ни было, я сходил в подвал, нацедил из канистры в стеклянную баночку бензина и вручил её Кочегуре. Тот, сияя, уволок добычу к себе.
С тех пор, когда его поджимали обстоятельства, Женька шёл ко мне, чтобы заполучить заветные полстакана вонючей жидкости. В паре с Женькой тогда ходил на дежурства мой дружок Серёга Выголов. Парень он был рисковый и охочий до новых ощущений. Имея возможность во время ночных дежурств во всех подробностях наблюдать за манипуляциями Женьки с бензином и видя, что тот явно получает от них некое удовольствие, Серый как-то раз решил на пробу присоединиться к нашему торчку. Сказано - сделано! Я выдал жаждущим перенестись в мир грёз очередную баночку с эликсиром и, слегка заинтригованный, стал ждать результатов Серёгиного опыта. Настало утро. Побродив по узлу связи туда-сюда, я нашёл Выголова в туалете, нависшим над раковиной со страдальческим выражением на бледном и отёкшем лице. Выглядел он, как вампир, очнувшийся от долгой спячки. - Голова раскалывается! - жалобным голосом сообщил он мне. - Расскажу потом, когда очухаюсь!
На следующий день Серый слегка пришёл в себя и поведал мне следующую историю: Ночью, когда вокруг всё стихло, они с Кочегурой принялись за дело. Достав два заранее приготовленных полиэтиленовых пакета, друзья налили в них бензин, после чего с пакетами в руках уселись на брошенные на пол шинели спиной к стене. Раскрыв свой пакет, Кочегура уткнулся в него физиономией, с сопением вдыхая бензиновые пары. Серёга сделал со своим пакетом то же самое и процесс пошёл. Вначале ничего особенного не происходило. Серый валялся на шинели и потихоньку нюхал испаряющийся бензин. Освещение было выключено, однако в комнату из окон лился яркий холодный свет луны, благодаря которому всё было прекрасно видно. Время от времени на луну наползали облака и тогда комната погружалась в полумрак, а в закоулках за стойками с аппаратурой тени сгущались до чернильной тьмы. В один из таких моментов Серёге показалось, что в дальнем от него углу комнаты что-то шевельнулось. Он скинул с головы мешок и попробовал приглядеться. В это время луна вышла из-за облака, комнату залило мертвенным лунным светом и Серёга увидел Серую Бабушку. Это было косматое существо тусклого серого цвета, оно сидело в углу на корточках и злобно пялилось на него. Существо походило на безобразную старуху-нищенку, одетую в лохмотья, со сморщенным лицом и длинными костистыми руками. Довольно долго они не шевелясь смотрели друг на друга, а потом Серая Бабушка бесшумно двинулась к Сергею. Его мгновенно прошибло холодным потом, тело стало деревянным и он почувствовал, что не может пошевелить даже пальцем. Старуха подкрадывалась к нему всё ближе и Серёга вдруг ясно понял, что вот сейчас ему и крышка - оказать хоть какое-то сопротивление, когда существо до него доберётся, у него не получится. Сердце сжало в ледяных тисках, когда Серая Бабушка, оказавшись совсем рядом, протянула к нему тощие руки и скрюченными пальцами коснулась его груди. И тут в вязкой тишине раздался голос очнувшегося Кочегуры. - Эй! И снова: - Эй! Старуха кошкой метнулась в дальний угол и исчезла. Сергей вдруг ощутил, что спазм, сковывавший его мышцы, внезапно отпустил. Накатила жуткая слабость и он обессиленно растянулся на шинели... Больше опытов с бензином Серёга никогда не ставил - как отшило.
