Часть 1
Растения-поджигатели
Когда люди еще не умели добывать огонь. Однако они постоянно сталкивались с ним в природе: при извержении вулкана, стелящимся лавиной вместе с лавой и пеплом, или когда во время грозы при попадании молнии вспыхивало сухое дерево. Но не только…
С незапамятных времен известно о выделении из недр земли горящих газов. Их называли «священными», «вечными», «неугасимыми» огнями. Подобные огни встречались в ряде мест планеты, а именно:
- в Китае;
- в Персии (Иран);
- в Бухаре (Узбекистан);
- на территории Азербайджана;
- между Болонией и Флоренцией (Италия), где из земли выходило несколько «огней» высотой до 1,5 метров.
Встречается описание горящего фонтана между Арменией и Колхидой.
Из всех известных «огненных источников» самыми мощными были бакинские огни.
Кроме того, в древности в ряде мест произрастали растения, способные вызвать пожар.
Так, на юге нашей страны, в Малой и Средней Азии, в Средиземноморье произрастал кустарник, который выделял такое обилие эфирного масла, что оно загоралось и выгорало столь стремительно, что кустарник оставался нетронутый огнем, но если вблизи этого кустарника или под ним находились сухие листья, сухая трава и т. п., то они непременно загорались и способствовали распространению пожара. Очевидно, это явление и лежит в основе библейской легенды, в которой описывается видение пророку Моисею ангела в горящем и несгораемом кусте…
В 1971 году в одном из штатов Индии возник колоссальный лесной пожар. Он начался в нескольких местах одновременно. Долго не могли обнаружить виновника. И вдруг один старый лесник заявил, что пожар возник по вине маленького ароматного цветка. Сначала эти слова были приняты как шутка. Но лабораторные исследования показали, что цветок действительно виноват. Его стебель, листья и венчик настолько богаты горючими эфирными маслами, что в жаркий день могут воспламениться и послужить причиной лесного пожара.
В том же году аналогичный пожар произошел в Уссурийской тайге на Дальнем Востоке. Исследования в дальневосточном Институте Леса подтвердили, что неведомое растение выделяет на листьях белый фосфор, который, как известно, при соприкосновении с воздухом самовозгорается. Этого источника достаточно, чтобы поджечь сухие сучья и т. п.
Лесные пожары от аналогичных причин летом 1911 года принесли неслыханные беды ряду Канадских городов.
По сообщениям официальных источников, города Кохрен, Поркупин и Поттевиль были целиком уничтожены. Когда вспыхнул пожар в Порткупине, 600 человек, бежавших от пожара, искало спасения в соседнем пруде. К их несчастью пруд уже у берегов был так глубок, что 200 человек из спасавшихся таким образом утонуло. Драматическая артистка из Чикаго, бывшая свидетелем этого, рассказывала, что когда в Голден-Сити вспыхнул пожар, на улицах падали люди, задушенные дымом. Отчаявшиеся матери бросали своих детей в озеро Гурон, желая их спасти от смерти в огне, однако почти все дети утонули.
В городе Кохрен, насчитывающем 2600 жителей, осталось целым только одно здание – д ом банка Империал. Жители бежали на далеко расположенный железнодорожный вокзал и искали спасения в вагонах, причем многие из них задыхались в дыму. Города Кохрен и Голден-Сити совсем уничтожены. Как сообщала телеграмма из Нью-Йорка, линия пожара охватила пространство от Норбай до Поркупин, т. е. около 200 миль. Жители сожженных городов и деревень рассказывали, что число жертв неизмеримо. В Тевес-Сити женщины и дети скрылись в костелах и публичных зданиях, которые, однако, вскоре были охвачены огнем. В порту Оскада спаслось 300 человек, нашедших место на палубе парохода, многих из мест пожаров вывезли на поезде.
Пожар лесов в Канаде принял колоссальные размеры. В первый день его возникновения погибло в огне 600 человек. Сверх того, нескольким тысячам угрожала голодная смерть. Многие тысячи остались без крова.
Здесь уместно сказать, что в лесах произрастают не только растения поджигатели, но и «противопожарные».
В 1965 году французский журнал «Сьянс э ви» сообщил, что американские ученые испытали в Лос-Анджелесе 14 видов растений, которые могут быть использованы в борьбе против лесных пожаров. Помещенные в огонь, эти растения обугливаются, но не горят. Рассаженные полосами на определенных интервалах друг от друга, они образуют непреодолимые барьеры для огня, причем шесть видов растений имеют длинные корни и могут быть использованы одновременно для укрепления почвы. К невоспламеняющимся растениям принадлежит плющ и розмарин.
Сегодня люди воспринимают огонь как нечто само собой разумеющееся: горящая спичка в руках и гигантское пламя космических ракет – все это управляемый человеком огонь. И овладение им поистине создало человеческую цивилизацию: как минимум навык использования огня помог человечеству выжить. Как максимум - овладеть ремеслами. Кроме того, он стал хорошим помощником в земледелии.
Для того, чтобы засеять участок земли, "отбирали" ее у леса. На выбранном участке подрубали деревья, выбирая высокие и стройные. Оставляли это место на год.
Деревья засыхали. Через год их сваливали и поджигали. Огонь мог бушевать не один день. Когда он затухал, пни убирали, землю выравнивали. И уже после этого взрыхляли сохой, не убирая золу. Именно в золу и сеяли семена. Бросали руками. И первые два-три года урожай был высоким. Еще бы - земля удобрена таким количеством золы! Но вскоре приходилось искать другой участок - земля истощалась.
Да, огонь стал великим помощником человека. Однако, выйдя из повиновения, он нередко превращается в страшного врага, который несет разрушения, гибель, пепелища, огромные потери и несчастья... Огонь может быть как другом, так и врагом... Две ипостаси, две стороны медали. извечный дуализм явлений...
Продолжение в части 2.