Славяне в древности
С древнейших времен в Центральной и Восточной Европе, восточнее германцев, жили славяне. Во время Великого переселения народов они продвинулись далеко на запад и на юг. В VI в. славяне занимали огромную территорию от Лабы (Эльбы) на западе до среднего течения Днепра на востоке, от Балтийского моря на севере до Дуная и Черного моря на юге.
В VI —IХ вв. древние славяне разделились на три ветви: западных, южных и восточных славян. Западные славяне — это чехи, поляки, словаки. В то время к ним относились полабские племена, проживавшие восточнее Эльбы, и поморские племена, населявшие побережье Балтийского моря. На Балканском полуострове жили южные славянские народы: болгары, сербы, хорваты. Восточные славяне были представлены, по данным летописей, 14 крупными племенными объединениями, половина которых проживала на территории Украины (поляне, дулебы, бужане, волыняне, древляне, тиверцы и др.).
Все важные вопросы в славянских племенах решали народные собрания — вече (от слова ”вещать” — говорить).
Во главе многих племен стояли военные вожди — князья. Им подчинялись конные дружины. Князья и их дружинники нападали на соседей, захватывали военную добычу: рабов, скот, различные ценности.
Угроза нападения врагов заставляла славян объединяться в союзы племен. Эти союзы были непрочными и быстро распадались. Но некоторые из них стали основой для славянских государств. Известно несколько таких племенных объединений. Больше всего сведений сохранилось о союзе племен, который во многих источниках упоминается под названием государство Само (20 — 50 гг. VII в.). В состав государства Само входили словаки, моравы, чехи, словены, сербы. Толчком к его образованию была борьба этих племен против аваров, а потом франков. Славянские племена под предводительством Само в 623 г. разбили аваров, а в 631 г. одержали победу над франками и на время остановили их наступление на свои земли.
После смерти князя Само (? — 658) это политическое объединение западных и части южных славян распалось.
Болгарское царство
В конце VII в. на землях по нижнему течению Дуная, севернее Балканского хребта, возникло Болгарское царство. На севере его соседями были предки современного румынского народа, а на юге — Восточная Римская империя. В IX в, Болгария расширила свои границы.
В середине IX в. Болгария переняла у Византии христианство, которое при князе Борисе (852 — 889) стало официальной религией государства. Развивались связи Болгарии с остальным христианским миром. Была создана славянская письменность, начался подъем культуры.
Самым выдающимся правителем Болгарии был князь Симеон (893 — 927). Образованный, энергичный и непомерно честолюбивый Симеон мечтал о завоевании всего Балканского полуострова и захвате императорского трона Византии. В войне с Византией ему удалось захватить часть земель, населенных славянами, подчинить сербов. Симеон называл себя ”царем болгар и греков“.
Но продолжительные войны истощили страну, разорили население. После смерти Симеона Болгария ослабла, от нее отделилась Сербия. С севера на Болгарию и Византию нападала венгерская конница, а потом кочевники-печенеги, которые пришли из Азии.
Болгария распалась на два царства. Сначала византийцы захватили одно из них — на северо-востоке страны, и только через 40 лет покорили Западную Болгарию.
Воспользовавшись междоусобицами болгарской знати в борьбе за власть, в начале XI в. Византия полностью подчинила Болгарию. Болгария утратила независимость больше чем на полтора столетия.
Кирилл и Мефодий
Святые Кирилл и Мефодий славянские просветители и проповедники христианства, создатели славянской азбуки.
Кирилл (мирское имя Константин) и его старший брат Мефодий родились в Греции в семье военачальника. Кирилл учился в Константинополе при дворе византийского императора. Хорошо знал славянский, греческий, латинский, еврейский и арабский языки. Постригшись В монахи, Кирилл стал игуменом монастыря Полихран на берегу Мраморного моря.
Летом 863 г. по приглашению князя Ростислава братья приехали в Моравию, чтобы проповедовать христианство. Перед отъездом Кирилл на основе греческого алфавита создал славянскую письменность. Кирилл и Мефодий переводили на старославянский язык церковные книги — избранное из Евангелия, Псалтырь, Апостольские послания.
В Моравии братья возводили храмы, открыли школу для подготовки священников из местных жителей. Они создали независимую от германских епископов церковь. За проведение богослужений на славянском языке братья подвергались преследованиям. В 866 г. по вызову папы Адриана II ездили в Рим. Здесь они получили от него специальное послание, в котором им разрешалось распространять славянские церковные книги и проводить богослужения на славянском языке.
Продолжение в следующей статье