Папа Григорий VII был сторонником программы, предусматривающей верховенство церковной власти над светской. Главным оплотом папы были епископы и монастыри. Григорий VII был человеком выдающихся способностей, неисчерпаемой энергии, властным политиком, страстно отстаивавшим свои взгляды, но при этом нетерпимым к чужим. Папе противостоял слабый и высокомерный, но ловкий Генрих 1V. Он ничем не гнушался на пути к достижению господства в Германии и Италии.
Генрих IV лишил власти папу Григория VII. В ответ папа освободил подданных Генриха от присяги на верность королю и провозгласил, что лишает его престола. Воспользовавшись этим, крупные феодалы Германии подняли мятеж против Генриха IV.
Король вынужден был искать примирения с папой. В 1077 году без войска он отправился в Италию. Папа находился в тосканском замке Каноссе (север Италии). В течение трех дней Генрих IV приходил к стенам замка в одежде раскаявшегося грешника, босой, с непокрытой головой. В конце концов его допустили к папе, и он вымолил у него прощение. Но, подавив мятеж феодалов, Генрих IV возобновил войну против папы и двинулся с войском в Италию. В 1084 г. Генрих IV захватил Рим. Григорий Vll вынужден был бежать на юг Италии, где в 1085 г. умер.
Борьба пап с императорами продолжалась и в следующие столетия.
К ней было приковано внимание многих правителей европейских стран.
Борьба за германскую корону
В 1138 г. в Германии утвердилась династия Штауфенов (Гогенштауфенов). Самым знаменитым из этой династии был Фридрих I Барбаросса (Рыжебородый, 1152 — 1190). Это был человек среднего роста, в молодости — стройный, со светло-русыми волосами и рыжей бородой. Фридрих был типичным князем-рыцарем, обладал политическими и государственными способностями и неисчерпаемой энергией. Решительный и честолюбивый германский король стремился возродить всемирную Римскую империю и подчинить себе всех остальных императоров и королей. Его верховную власть признали короли Чехии, Венгрии, Польши, Дании. Ценой уступок князьям Барбаросса добился прекращения междоусобных войн в Германии. В 1154 г. Фридрих провел свой первый поход в Италию, чтобы получить императорскую корону. Здесь он подавил выступления против духовенства и власти папы, которые возглавлял монах Арнольд. В благодарность за помощь папа провозгласил Фридриха императором. Тем не менее, насилие и грабежи германских рыцарей вызывали в Риме такое негодование, что Фридрих поспешил возвратиться в Германию.
Против Фридриха сплотились и выступили его непримиримый враг папа Александр III, избранный в 1159 г., и города Северной Италии и Сицилийского королевства, которыми правили тогда норманны.
Фридриху приходилось организовывать новые и новые походы. В 1176 г. под Миланом произошла одна из самых знаменитых битв Средневековья. Войско Барбароссы было полностью разгромлено, а он сам чуть не попал в плен.
В 1177 г., через 100 лет после событий в Каноссе, императору снова пришлось унижаться перед папой Александром III. Фридрих, поцеловав ботинок папы, на площади в Венеции публично заявил о своем раскаянии и подписал перемирие на шесть лет, а позднее — мир. Эта битва похоронила планы императора подчинить Италию.
Сын Фридриха, Генрих VI (1190 — 1197), старался идти дорогой отца. Он торжественно короновался в Палермо и из Южной Италии хотел править всей страной. Он мечтал о том, чтобы навеки утвердить императорскую корону за династией Штауфенов, но на 32-м году жизни неожиданно умер.
Германские князья, обеспокоенные усилением Штауфенов, решили избрать императора из другой династии. Началась борьба между двумя кандидатами: Филиппом Швабским и Отгоном IV. Но победила партия Штауфенов, которая избрала императором сына Генриха — молодого Фридриха II (1220 — 1250). Папа Иннокентий III окончательно отдал ему императорскую корону.
Молодой император хотел воскресить силу империи. Но это привело к конфликту с папством. В упорной борьбе Фридрих II в 1250 г. погиб.
Так закончилась история могущественной германской династии. Германия вступила в период так называемого Великого междуцарствия (1258 - 1273).
Образование Чешского государства в lX в.
Год 890. Король Арнульф уступил Святополку, королю моравских славян, королевство чехов, которыми в то время правил князь из их династии и племени, и которые хранили франкскому королю обещанную верность и незыблемую дружбу... Шаг этот послужил причиной начала большого волнения и привел к их отделению, ибо, с одной стороны, чехи перестали хранить эту верность, а с другой — Святополк, поняв вскоре, что благодаря присоединению второго княжества очень возросло его могущество, в запале гордости выступил против Арнульфа.